ഭക്തിയും വിസ്മയവും ഒത്തുചേരുന്ന ശിവരാത്രി ആഘോഷങ്ങൾ; ഈ പുണ്യരാവിൽ മനസ്സ് നിറയ്ക്കാൻ ഇന്ത്യയിലെ ഈ 8 സ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിക്കൂ; കാശിയിലെ ഗംഗാ തീരം മുതൽ ആലുവ മണപ്പുറം വരെ; ആത്മീയ യാത്രയ്ക്കൊരുങ്ങുന്നവർ തീർച്ചയായും അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട ഇടങ്ങൾ

ഭാരതീയ സംസ്കാരത്തിൽ മഹാശിവരാത്രിക്ക് സമാനതകളില്ലാത്ത പ്രാധാന്യമാണുള്ളത്. അന്ധകാരത്തിന് മേൽ പ്രകാശം വിജയം നേടുന്ന ഈ പുണ്യരാവിൽ, കാശി മുതൽ കന്യാകുമാരി വരെയുള്ള ശിവക്ഷേത്രങ്ങൾ ഭക്തിസാന്ദ്രമാകും. ഈ വർഷത്തെ ശിവരാത്രി സവിശേഷമായി ആഘോഷിക്കാൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഭാരതത്തിൽ സന്ദർശിച്ചിരിക്കേണ്ട ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്.

1. വാരണാസി (കാശി), ഉത്തർപ്രദേശ്

"ശിവന്റെ നഗരം" എന്നറിയപ്പെടുന്ന വാരണാസിയിൽ ശിവരാത്രി ആഘോഷിക്കുന്നത് ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലെങ്കിലും കണ്ടിരിക്കേണ്ട കാഴ്ചയാണ്. കാശി വിശ്വനാഥ ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രത്യേക പൂജകളും ഗംഗാതീരത്തെ മഹാ ആരതിയും മനസ്സിന് നവോന്മേഷം നൽകും. ശിവരാത്രി നാളിൽ നഗരത്തിലൂടെ നടക്കുന്ന 'ശിവ് ഭാരത്' (ശിവന്റെ കല്യാണ ഘോഷയാത്ര) വാരണാസിയെ വർണ്ണാഭമാക്കുന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് ഭക്തർ ഗംഗയിൽ മുങ്ങി നിവർന്ന് വിശ്വനാഥനെ ദർശിക്കാൻ വരിനിൽക്കുന്ന കാഴ്ച ഭക്തിയുടെ പരകോടിയാണ്.

2. ഉജ്ജയിൻ, മധ്യപ്രദേശ്

ദ്വാദശ ജ്യോതിർലിംഗങ്ങളിൽ പ്രധാനമായ മഹാകാലേശ്വര ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഉജ്ജയിനിലാണ് ശിവരാത്രിയുടെ മറ്റൊരു മുഖം കാണാനാവുക. ഇവിടുത്തെ 'ഭസ്മ ആരതി' ലോകപ്രശസ്തമാണ്. ശിവരാത്രി നാളിൽ 'നവരാത്രി' ആഘോഷത്തിന് സമാനമായി ഒൻപത് ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഉത്സവമാണ് ഇവിടെ നടക്കുന്നത്. ക്ഷിപ്ര നദിക്കരയിലെ ഈ പുണ്യനഗരം ദീപങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെടുന്നതോടെ ഉജ്ജയിൻ ഒരു സ്വർഗ്ഗഭൂമിയായി മാറും.

3. ഹരിദ്വാറും ഋഷികേശും, ഉത്തരാഖണ്ഡ്

ഹിമാലയത്തിന്റെ മടിത്തട്ടിൽ ഗംഗാനദിക്കരയിൽ ശിവരാത്രി ആഘോഷിക്കുന്നത് തികച്ചും ആത്മീയമായ അനുഭൂതിയാണ്. ഹരിദ്വാറിലെ ഹർ കി പൗരിയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തർ ഗംഗാസ്നാനം നടത്തുന്നു. നീലകണ്ഠ മഹാദേവ ക്ഷേത്രത്തിലേക്കുള്ള തീർത്ഥാടനമാണ് ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ആകർഷണം. ഋഷികേശിലെ ഗംഗാതീരത്തുള്ള ആശ്രമങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന ധ്യാനങ്ങളും ഭജനകളും ഈ രാത്രിയെ ശാന്തവും പവിത്രവുമാക്കുന്നു.

4. മണ്ഡി, ഹിമാചൽ പ്രദേശ്

"ഹിമാചലിലെ വാരണാസി" എന്നാണ് മണ്ഡി അറിയപ്പെടുന്നത്. ഇവിടുത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര മഹാശിവരാത്രി മേള പ്രശസ്തമാണ്. ഗ്രാമങ്ങളിലെ വിവിധ ദൈവങ്ങളെ പല്ലക്കുകളിൽ ഏറ്റി ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്ന ചടങ്ങ് അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയാണ്. ഹിമാലയൻ ഗ്രാമീണ സംസ്കാരവും ഭക്തിയും ഒന്നുചേരുന്ന മണ്ഡിയിലെ ആഘോഷങ്ങൾ സഞ്ചാരികൾക്ക് മറക്കാനാവാത്ത അനുഭവമാകും.

5. കോയമ്പത്തൂർ (ഈഷ യോഗ സെന്റർ), തമിഴ്‌നാട്

ആധുനിക കാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശിവരാത്രി ആഘോഷങ്ങളിൽ ഒന്ന് നടക്കുന്നത് കോയമ്പത്തൂരിലെ ഈഷ യോഗ സെന്ററിലാണ്. 112 അടി ഉയരമുള്ള ആദിയോഗി പ്രതിമയ്ക്ക് മുന്നിൽ നടക്കുന്ന രാത്രി മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന സംഗീത-നൃത്ത പരിപാടികൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ ആകർഷിക്കുന്നു. സദ്ഗുരുവിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നടക്കുന്ന ധ്യാനവും ആത്മീയ പ്രഭാഷണങ്ങളും ആത്മശുദ്ധീകരണത്തിന് വഴിയൊരുക്കുന്നു.

6. ശ്രീശൈലം, ആന്ധ്രാപ്രദേശ്

മല്ലികാർജ്ജുന ജ്യോതിർലിംഗം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ശ്രീശൈലം ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ കാശിയായാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. കൃഷ്ണാനദിക്കരയിൽ മനോഹരമായ പ്രകൃതിഭംഗിയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ ശിവരാത്രി നാളിൽ നടക്കുന്ന ലിംഗോത്ഭവ പൂജകൾ അതിപ്രധാനമാണ്. ഭക്തർക്ക് ശിവനെയും പാർവതിയെയും ഒരേപോലെ വണങ്ങാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.

7. ആലുവ മണപ്പുറം, കേരളം

കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശിവരാത്രി ആഘോഷം നടക്കുന്നത് ആലുവ മണപ്പുറത്താണ്. പെരിയാറിന്റെ തീരത്തുള്ള ശിവക്ഷേത്രത്തിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് ഭക്തരാണ് ബലിതർപ്പണത്തിനായി എത്തുന്നത്. രാത്രി മുഴുവൻ ഉറക്കമൊഴിച്ച് പിതൃപുണ്യത്തിനായി നടത്തുന്ന ചടങ്ങുകൾ കേരളീയ സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. മണപ്പുറത്തെ വ്യാപാരമേളയും സാംസ്കാരിക പരിപാടികളും ശിവരാത്രിക്ക് മാറ്റുകൂട്ടുന്നു.

8. അഗസ്ത്യകൂടം, കേരളം

ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ദുഷ്കരവും എന്നാൽ ഭക്തിനിർഭരവുമായ ശിവരാത്രി തീർത്ഥാടനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ അഗസ്ത്യകൂടത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 1868 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഇവിടെ അഗസ്ത്യമുനിയുടെ സാന്നിധ്യമുണ്ടെന്നാണ് വിശ്വാസം. ശിവരാത്രി നാളിൽ കുന്നിൻ മുകളിലെ അഗസ്ത്യമുനിയുടെ പ്രതിമയ്ക്ക് മുന്നിൽ വിളക്ക് തെളിയിച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നത് പുണ്യമായി ഭക്തർ കരുതുന്നു. കാടിന്റെ വന്യതയും ആത്മീയതയും ഒന്നാകുന്ന അപൂർവ്വ അനുഭവമാണിത്.