പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജന്‍സി: ജീവനക്കാരെ പിരിച്ചുവിടുന്നു
വാഷിംഗ്ടണ്‍ ഡി സി: പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജന്‍സി (EPA) ജീവനക്കാരെ പിരിച്ചുവിടാനും അവരുടെ ഗവേഷണ വികസന ഓഫീസ് (ORD) ഇല്ലാതാക്കാനും പദ്ധതിയിടുന്നു.ഇത് ജീവനക്കാര്‍ മാസങ്ങളായി ഭയപ്പെട്ടിരുന്ന കാര്യമാണ്.
വെള്ളിയാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് ശേഷം, EPA അഡ്മിനിസ്‌ട്രേറ്റര്‍ ലീ സെല്‍ഡിന്‍ ഒരു 'റിഡക്ഷന്‍ ഇന്‍ ഫോഴ്‌സ്' (RIF) നടപ്പിലാക്കുകയാണെന്ന് അറിയിച്ചു. നികുതിദായകരുടെ പണം ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ കൈകാര്യം ചെയ്യാനാണ് ഈ നടപടിയെന്ന് സെല്‍ഡിന്‍ പ്രസ്താവനയില്‍ പറഞ്ഞു.
എത്ര ജീവനക്കാരെ പിരിച്ചുവിടുമെന്ന് ഏജന്‍സി വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല. എന്നാല്‍ ഈ 'സംഘടനാപരമായ മെച്ചപ്പെടുത്തലുകളിലൂടെ' EPA-ക്ക് 748.8 ദശലക്ഷം ഡോളര്‍ ലാഭിക്കാന്‍ കഴിയുമെന്നും 12,448 ജീവനക്കാരുമായി പ്രവര്‍ത്തനം തുടരുമെന്നും അവര്‍ പറഞ്ഞു. ജനുവരിയില്‍ ഇത് 16,155 ആയിരുന്നു.
നേരത്തെ വിരമിക്കല്‍, രാജിവെക്കല്‍ പദ്ധതികളിലൂടെ ഇതിനോടകം നൂറുകണക്കിന് ജീവനക്കാര്‍ ഏജന്‍സി വിട്ടു. 3,201 അപേക്ഷകളാണ് ഇതിനായി EPA-ക്ക് ലഭിച്ചത്. ഇതിന് പുറമെ, 280 പരിസ്ഥിതി നീതി ജീവനക്കാര്‍ക്ക് നേരത്തെ RIF നോട്ടീസ് അയച്ചിരുന്നു.
ഗവേഷണ ഓഫീസ് കാര്യക്ഷമമാക്കുന്നതിനും നിയമപരമായ ആവശ്യകതകള്‍ നിറവേറ്റുന്നതിനുമായി 'പുനഃക്രമീകരിക്കാനും ഇല്ലാതാക്കാനുമുള്ള' തീരുമാനം ഏജന്‍സി പ്രഖ്യാപിച്ചതായി EPA വക്താവ് മോളി വാസലിയോ പറഞ്ഞു. വ്യക്തിഗത ജീവനക്കാര്‍ക്ക് RIF നോട്ടീസുകള്‍ നല്‍കുന്നതാണ് അടുത്ത ഘട്ടം.
ORD-യുടെ പ്രധാന പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ EPA-യുടെ നിലവിലുള്ള വായു, ജലം, രാസവസ്തുക്കള്‍ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രോഗ്രാമുകളിലേക്കോ അഡ്മിനിസ്‌ട്രേറ്ററുടെ കീഴിലുള്ള പുതിയ സയന്‍സ് ഓഫീസിലേക്കോ മാറ്റും.
മാര്‍ച്ച് മുതല്‍ ORD ജീവനക്കാര്‍ പിരിച്ചുവിടലുകള്‍ക്കായി തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു. ഡ്രാഫ്റ്റ് പുനഃസംഘടന പദ്ധതികള്‍ മാധ്യമങ്ങള്‍ക്ക് ചോര്‍ന്നതിനെ തുടര്‍ന്നാണിത്. പല ജീവനക്കാരെയും പിരിച്ചുവിടുകയോ മറ്റ് തസ്തികകളിലേക്ക് മാറ്റുകയോ ചെയ്യുമെന്നും സൂചനയുണ്ടായിരുന്നു.
EPA-യിലെ ഏറ്റവും വലിയ യൂണിയനായ അമേരിക്കന്‍ ഫെഡറേഷന്‍ ഓഫ് ഗവണ്‍മെന്റ് എംപ്ലോയീസ് കൗണ്‍സില്‍ 238-ന്റെ പ്രസിഡന്റ് ജസ്റ്റിന്‍ ചെന്‍ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഗവേഷണ ഓഫീസ് 'EPA-യുടെ ഹൃദയവും തലച്ചോറുമാണ്, അതില്ലാതെ മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യത്തിലും പരിസ്ഥിതിയിലും ഉണ്ടാകുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ വിലയിരുത്താന്‍ ഞങ്ങള്‍ക്ക് കഴിയില്ല.' ഈ നടപടി രാജ്യത്തെ പൊതുജനാരോഗ്യത്തെ തകര്‍ക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.