മറഡോണയുടെ തണൽ വിട്ട് നീലക്കുപ്പായത്തിൽ വിജയ നായകനായത് കഴിഞ്ഞ വർഷം കോപ്പ അമേരിക്ക നേടിയതോടെ; അർജന്റീനക്കാർ ഉറച്ചുവിശ്വസിക്കുന്നത് മെസി ലോകകിരീടവുമായി നാട്ടിൽ എത്തുമെന്ന്; മെസിക്കായി മരിക്കാൻ വരെ തയ്യാറായി സ്‌കലോണിയുടെ സംഘം; ക്രൊയേഷ്യയെ വീഴ്‌ത്തി ലുസൈലിൽ കലാശപ്പോരിന് കളമൊരുക്കാൻ ആൽബിസെലസ്റ്റികൾ
ദോഹ: ലോകകപ്പ് ഫുട്‌ബോൾ സെമി ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ അർജന്റീനയും ക്രൊയേഷ്യയും മുഖാമുഖം എത്തുമ്പോൾ അർജന്റീന ആരാധകർ തികഞ്ഞ പ്രതീക്ഷയിലാണ്. അപാരഫോമിലുള്ള ലയണൽ മെസിയുടെ കരുത്തിൽ ആറാം ഫൈനൽ പ്രവേശമാണ് അർജന്റീന സ്പപ്നം കാണുന്നത്. ക്വാർട്ടറിൽ നിന്നും വലിയ മാറ്റങ്ങളില്ലാതെയാകും ടീമുകൾ ഇറങ്ങുകയെന്നാണ് സൂചന. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ഫൈനൽ പ്രവേശമാണ് ക്രൊയേഷ്യയുടെ ലക്ഷ്യം.
1986 ൽ മറഡോണ വിശ്വകിരീടം അർജന്റീനയുടെ മണ്ണിൽ എത്തിച്ചതിന് സമാനമായി ഇത്തവണ ലയണൽ മെസിയും സംഘവും കിരീടം സമ്മാനിക്കുമെന്നാണ് അർജന്റീന ആരാധകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ വർഷം കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടം രാജ്യത്തിന് സമ്മാനിച്ച മെസി ഇത്തവണ ലോകകിരീടം രാജ്യത്തിനായി സ്വന്തമാക്കുമെന്ന് അവർ ഉറപ്പിച്ച് പറയുന്നു.
ക്ലബ്ബ് ഫുട്‌ബോളിൽ റെക്കോർഡുകൾ തീർത്ത് നായകനായി ലയണൽ മെസി നിറയുമ്പോളും അർജന്റീന ജഴ്‌സിയിൽ ഡീഗോ മറഡോണയുടെ തണലിലായിരുന്നു ഇക്കാലമത്രയും. ഒരു ലോകകിരീടം ഇല്ലാത്തതായിരുന്നു സ്വന്തം നാട്ടുകാർ മെസിയെ മറഡോണയ്ക്ക് ഒപ്പം ചേർത്തുവയ്ക്കാൻ പലപ്പോഴും വൈമനസ്യം കാണിച്ചത്. എന്നാൽ ആ കാഴ്ചപ്പാടിന് മാറ്റം വരുത്തിയത് കഴിഞ്ഞ വർഷം കോപ്പ അമേരിക്ക അർജന്റീനയ്ക്ക് സമ്മാനിച്ച് ലയണൽ മെസി നടത്തിയ സമാനതകളില്ലാത്ത വിജയയാത്രയയായിരുന്നു.
കോപ്പ അമേരിക്ക നേടിയതോടെ മെസിയിൽ സ്വന്തം നാട്ടുകാരുടെ വിശ്വാസ്യത വളർന്നു. അവന്റെ ആക്രമണാത്മക പ്രതിച്ഛായ ഇഷ്ടപ്പെട്ടുതുടങ്ങി. 1986 ന് ശേഷം സ്വന്തം മണ്ണിലേക്ക് ലോകകപ്പ് കിരീടം വഹിച്ചെത്താൻ കഴിവുള്ള നായകനായാണ് ഇന്ന് മെസിയെ അർജന്റീനയിലെ ജനങ്ങൾ പറയുന്നു. ഈ ലോകകപ്പ് അർജന്റീനയ്ക്കും ലയണൽ മെസ്സിക്കും എത്രമാത്രം അർത്ഥമാക്കുന്നുവെന്ന് വിശദീകരിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കും, ഒരേ സ്വരത്തിൽ അർജന്റീന താരങ്ങൾ പറയുന്നു.
1986ൽ ലോകകപ്പ് നേടിയ നായകനായ ഡീഗോ മറഡോണയുടെ തണലിലാണ് മെസ്സി എന്നും ജീവിച്ചിരുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരിക്കലും ആ താരതമ്യത്തിൽ നിന്നും രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവർ രണ്ടുപേരും 10-ാം റാങ്കുകാരാണ്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാർ, രണ്ടുപേരും ഇടതുകാലുള്ളവരും മാന്ത്രികവും അസാധാരണവുമായ നിമിഷങ്ങൾക്ക് കഴിവുള്ളവരുമാണ്.
എന്നിട്ടും അവർ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ വളരെ വ്യത്യസ്തരായിരുന്നു. ഡീഗോ വളരെ ശക്തനും ആകർഷകനും ചിലപ്പോൾ ആക്രമണകാരിയുമായിരുന്നു. മെസ്സിയും. എന്നാൽ ലോകകിരീടമായിരുന്നു ഇരുവർക്കും ഇടയിലുള്ള അകലം, അർജന്റീനക്കാരുടെ പ്രതികരണങ്ങൾ ഇങ്ങനെയാണ്.
മെസ്സി ബാഴ്സലോണയ്ക്ക് വേണ്ടി അദ്ഭുതകരമായി കളിച്ച് എല്ലാം നേടിയപ്പോൾ, അർജന്റീനയ്ക്ക് വേണ്ടി അദ്ദേഹം അത്രത്തോളം എത്തിയില്ല. പക്ഷേ ഇത്തവണ എല്ലാം അനുകൂലമാണ്. ബാഴ്സലോണയിൽ ചേരാൻ 13 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ അദ്ദേഹം സ്പെയിനിലേക്ക് താമസം മാറിയിരുന്നു. ദേശീയ ടീമിനായി കളിക്കാത്ത ഒരു കാലഘട്ടം പോലും അദ്ദേഹത്തിന് ഉണ്ടായിരുന്നു.
പിന്നീട് ക്യാപ്റ്റനായി. 2007, 2015, 2016 കോപ്പ അമേരിക്ക ഫൈനലുകളും 2014 ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലും കിരീട പോരാട്ടത്തിൽ പൊരുതി വീണു. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ വർഷം ബ്രസീലിൽ അർജന്റീന ക്യാപ്റ്റനായി കോപ്പ അമേരിക്ക നേടിയ ശേഷം എല്ലാം മാറി. സമ്മർദം നീങ്ങിയതും ജനങ്ങൾക്കിടയിലും അത് അനുഭവിച്ചറിയുന്നതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുഖത്ത് കാണാമായിരുന്നു.
വിജയം കൊതിക്കുന്ന ഒരു സംഘം അവനിലേക്ക് അണിനിരക്കുന്നത് അവർക്ക് കാണാമായിരുന്നു. രാജ്യം മുഴുവൻ, മുൻ വിമർശകർ പോലും അദ്ദേഹത്തെ സ്വീകരിച്ചു. അദ്ദേഹം എല്ലായ്‌പ്പോഴും കേന്ദ്രബിന്ദുവായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം ഒരു നേതാവാണ്. ഖത്തറിലെ സഹതാരങ്ങൾ അവനുവേണ്ടി ലോകകിരീടം വിജയിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതായി തോന്നുന്നു. മെസി അവരെ പ്രചോദിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു, ഖത്തറിൽ എത്തിയ അർജന്റീനക്കാർ ആരാധകർ ഒരേ സ്വരത്തിൽ പറയുന്നു.
സൗദി അറേബ്യയ്‌ക്കെതിരായ പരാജയത്തിനു ശേഷം ഓരോ മത്സരത്തിനുമനുസരിച്ച് കോച്ച് ലയണൽ സ്‌കലോണി തന്ത്രം രൂപപ്പെടുത്തിയതാണ് തുടർന്നുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ അർജന്റീനയുടെ കുതിപ്പിനു കരുത്തുപകർന്നത്. മധ്യനിരയിൽ നിന്നുള്ള മെസ്സിയുടെ ക്രോസുകൾ ഉപയോഗപ്പെടുത്തി വിങ്ങുകളിലൂടെയും ബോക്‌സിനു മുന്നിലൂടെയും കുതിച്ചു കയറി ഗോളടിക്കുക എന്ന തന്ത്രമാണ് സൗദിയുടെ ഹൈലൈൻ ഡിഫൻസിനും ഓഫ്‌സൈഡ് ട്രാപ്പിനും മുന്നിൽ പരാജയപ്പെട്ടത്.
തുടർന്നുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ പാസിങ് ഗെയിമിലൂടെ എതിർ ബോക്‌സിൽ പന്തെത്തിച്ച് മെസ്സിക്ക് ഗോളടിക്കാനോ അസിസ്റ്റ് നൽകാനോ ഗ്യാപ് കിട്ടാൻ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു അർജന്റീന. ഗോൾകീപ്പറെ നന്നായി പ്രസ് ചെയ്തു നിൽക്കുന്ന സ്‌ട്രൈക്കർ ജൂലിയൻ അൽവാരസിനെ മുന്നിൽ നിർത്തി സ്‌കലോണി ഒരുക്കിയ തന്ത്രത്തിലൂടെ നിർണായക വിജയങ്ങൾ വന്നു.
സെമിയിൽ ലയണൽ മെസ്സിയെ പ്രത്യേകം മാർക്ക് ചെയ്യില്ലെന്ന് ക്രൊയേഷ്യ വ്യക്തമാക്കിക്കഴിഞ്ഞു. എതിർ മുന്നേറ്റങ്ങളെ, അത് ഏതു താരത്തിൽ നിന്നായാലും, മുനയൊടിച്ചു വിടുകയെന്ന തന്ത്രത്തിനാണ് ക്രൊയേഷ്യൻ കോച്ച് സ്‌ലാറ്റ്‌കോ ഡാലിച്ച് ഊന്നൽ നൽകുന്നത്. മെസ്സിയെ മാറ്റിനിർത്തിയാൽ ഇപ്പോഴത്തെ അർജന്റീന ടീമിൽ ലോകോത്തര താരങ്ങൾ എന്നു വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്നവർ അധികമില്ലെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാകണം ക്രൊയേഷ്യ തന്ത്രമൊരുക്കുന്നത്.
