ജനുവരി 10 ന് ട്രംപ് പണത്തിന്റെ കുറ്റത്തിന് ശിക്ഷിക്കപ്പെടും - എന്നാല്‍ ജയില്‍ ശിക്ഷ ലഭിക്കില്ല
ന്യൂയോര്‍ക്ക് ജഡ്ജി ജനുവരി 10-ന് ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപിനെ ക്രിമിനല്‍ ഹഷ് മണി കുറ്റത്തിന് ശിക്ഷിക്കാന്‍ പദ്ധതിയിടുന്നു, 34 കുറ്റകൃത്യങ്ങളില്‍ അദ്ദേഹം കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് ജൂറി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു
എന്നാല്‍ ജസ്റ്റിസ് ജുവാന്‍ മെര്‍ച്ചന്‍ ട്രംപിനെ ജയില്‍ ശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കില്ലെന്ന് സൂചിപ്പിച്ചു, തടവ് ''പ്രായോഗികമായ'' ഓപ്ഷനല്ലെന്ന് സമ്മതിച്ചു. വ്യക്തിപരമായി കോടതിയില്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുന്നതിനുപകരം ട്രംപിന് ശിക്ഷാവിധിയില്‍ പങ്കെടുക്കാമെന്ന് ജഡ്ജി പറഞ്ഞു.
ദീര്‍ഘകാലം വൈകിയ ശിക്ഷ - ഒരു ഉയര്‍ന്ന കോടതി തടഞ്ഞില്ലെങ്കില്‍ - ജൂറിയുടെ വിധി നിലനിര്‍ത്തിക്കൊണ്ട്, ട്രംപ് തന്റെ രേഖയിലുള്ള ഏക ക്രിമിനല്‍ ശിക്ഷയോടെ അധികാരമേറ്റെടുക്കുമെന്ന് മെര്‍ച്ചന്‍ ഉറപ്പുനല്‍കി.
വെള്ളിയാഴ്ച 18 പേജുള്ള തീരുമാനത്തില്‍, പ്രസിഡന്‍ഷ്യല്‍ ഇമ്മ്യൂണിറ്റി സംബന്ധിച്ച സുപ്രീം കോടതിയുടെ ജൂലൈ തീരുമാനം, ശിക്ഷാവിധി നേരിടുന്നതില്‍ നിന്ന് ട്രംപിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നില്ലെന്ന് മെര്‍ച്ചന്‍ വിധിച്ചു. 2024 ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെ വിജയത്തിന്റെ വെളിച്ചത്തില്‍ മുഴുവന്‍ കേസും തള്ളിക്കളയണമെന്ന ട്രംപിന്റെ വാദങ്ങള്‍ ജഡ്ജി നിരസിച്ചു, നിര്‍ദ്ദേശം നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയോടുള്ള അവഹേളനമാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു.
നിയമനടപടികളോടുള്ള ട്രംപിന്റെ 'അവഗണന'യെ മെര്‍ച്ചന്‍ നിശിതമായി വിമര്‍ശിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ കേസിനെ തുടര്‍ച്ചയായി വിമര്‍ശിക്കുന്നതിനു പുറമേ, ജഡ്ജി പക്ഷപാതപരമാണെന്ന് അവകാശപ്പെട്ട് മെര്‍ച്ചന്‍ സ്വയം ഒഴിയണമെന്ന് ട്രംപ് ആവര്‍ത്തിച്ച് വാദിച്ചു. വിചാരണ വേളയില്‍, അദ്ദേഹം ജഡ്ജിയുടെ ഗഗ് ഉത്തരവ് അനുസരിക്കാതെ പലപ്പോഴും കോടതിയില്‍ ഉറങ്ങുന്നതായി കാണപ്പെട്ടു.
ഒരു ട്രംപ് വക്താവ് മെര്‍ച്ചന്റെ വിധി ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധമാണെന്ന് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, 'ഒരു ശിക്ഷാവിധി പാടില്ല' എന്നും ട്രംപ് 'നിയമവിരുദ്ധ' കേസിനെതിരെ പോരാടുന്നത് തുടരുമെന്നും പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു.
2016ലെ പ്രസിഡന്റ് തെരഞ്ഞെടുപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ് പോണ്‍ താരം സ്റ്റോമി ഡാനിയല്‍സിന് നല്‍കിയ 1,30,000 ഡോളര്‍ മറച്ചുവെക്കുന്നതിനായി ബിസിനസ് റെക്കോര്‍ഡുകള്‍ വ്യാജമാക്കിയതിന് 34 കേസുകളില്‍ മാന്‍ഹട്ടന്‍ ജൂറി ട്രംപിനെ ശിക്ഷിച്ചു. 2006-ല്‍ നടന്ന ഒരു സെലിബ്രിറ്റി ഗോള്‍ഫ് ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ പങ്കെടുത്തപ്പോള്‍ ട്രംപുമായി ലൈംഗിക ബന്ധത്തില്‍ ഏര്‍പ്പെട്ടുവെന്ന അവകാശവാദവുമായി പരസ്യമായി പോകാതിരിക്കാനാണ് പണം അനുവദിച്ചതെന്ന് ഡാനിയല്‍സും മുന്‍ ട്രംപ് അഭിഭാഷകന്‍ മൈക്കല്‍ കോഹനും സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തി. ട്രംപ് ഡാനിയല്‍സിന്റെ അക്കൗണ്ട് ശക്തമായി നിഷേധിച്ചു.
ബിസിനസ് രേഖകളില്‍ കൃത്രിമം കാട്ടിയാല്‍ പരമാവധി ശിക്ഷ നാല് വര്‍ഷം തടവാണ്. എന്നാല്‍ ട്രംപിന്റെ പ്രായവും മറ്റ് ക്രിമിനല്‍ കുറ്റങ്ങളുടെ അഭാവവും കണക്കിലെടുത്ത് ഒരിക്കലും ഇത്രയും കഠിനമായ ശിക്ഷ ലഭിക്കാന്‍ സാധ്യതയില്ലെന്ന് വിദഗ്ധര്‍ പറഞ്ഞു.
കഴിഞ്ഞ മാസം ഒരു വിധിയില്‍, പ്രതിരോധശേഷിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ കേസ് തള്ളിക്കളയാനുള്ള ട്രംപിന്റെ പ്രത്യേക ബിഡ് മെര്‍ച്ചന്‍ നിരസിച്ചു. തന്റെ വെള്ളിയാഴ്ച വിധിയില്‍, ന്യൂയോര്‍ക്ക് ജഡ്ജി വീണ്ടും ശിക്ഷാവിധി ശരിവച്ചു, ട്രംപിന് വ്യക്തമായ ശിക്ഷകളൊന്നും നേരിടേണ്ടിവരില്ല.
ഒരു സംസ്ഥാന കോടതി ഒരു സിറ്റിംഗ് പ്രസിഡന്റിനെ തടവിലാക്കുകയോ അവരുടെ പ്രസിഡന്‍ഷ്യല്‍ ചുമതലകള്‍ നിറവേറ്റുന്നതിനുള്ള അവരുടെ കഴിവിനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന മറ്റ് ശിക്ഷകള്‍ ചുമത്തുകയോ ചെയ്യുന്നത് ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധമാണെന്ന് മിക്ക നിയമ വിദഗ്ധരും സമ്മതിക്കുന്നു. ഹഷ് മണി കേസ് കൊണ്ടുവന്ന മാന്‍ഹട്ടന്‍ ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് അറ്റോര്‍ണി ആല്‍വിന്‍ ബ്രാഗ് പോലും ട്രംപിന്റെ ശിക്ഷാവിധി ഫലപ്രദമായി തള്ളിക്കളയാനോ അല്ലെങ്കില്‍ അദ്ദേഹം അധികാരത്തില്‍ നിന്ന് പുറത്തുപോകുന്നതുവരെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശിക്ഷ മാറ്റിവയ്ക്കാനോ സാധ്യതയുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല്‍ മെര്‍ച്ചന്‍ ആ ആശയങ്ങള്‍ നിരസിച്ചു.
പ്രസിഡന്റ് എന്ന നിലയില്‍ തന്റെ സ്ഥാനാരോഹണത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ കേസ് പൂര്‍ണ്ണമായും തള്ളിക്കളയണമെന്ന ട്രംപിന്റെ അഭ്യര്‍ത്ഥന മെര്‍ച്ചന്‍ വ്യക്തമായി നിരസിച്ചു. അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് ''നിയമവാഴ്ചയെ അളക്കാനാവാത്ത വിധത്തില്‍ തുരങ്കംവെക്കും,'' ജഡ്ജി എഴുതി.
ശിക്ഷാവിധി തടയാന്‍ ട്രംപിന് ഒരു ഉയര്‍ന്ന കോടതിയെയോ സുപ്രീം കോടതിയെയോ ലഭിക്കാന്‍ ശ്രമിക്കാം, എന്നാല്‍ ട്രംപിനുള്ള ഏതെങ്കിലും ശിക്ഷയെ തള്ളിക്കളയുന്നതായി തോന്നുന്ന മെര്‍ച്ചന്റെ പ്രസ്താവനകള്‍ക്ക് ശിക്ഷാവിധി ഒരു ഔപചാരികതയേക്കാള്‍ അല്‍പ്പം കൂടുതലാക്കി ആ വാദങ്ങളെ അട്ടിമറിക്കാന്‍ കഴിയും. ട്രംപ് ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടുകഴിഞ്ഞാല്‍, അദ്ദേഹത്തിന് ഭരണം ആരംഭിക്കാം