എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ ഡെന്മാർക്കിനെ മലർത്തിയടിച്ചു ഫൈനലിലെത്തി ഇംഗ്ലണ്ട്; ഫുട്ബോൾ ഭ്രാന്തന്മാരുടെ നാട് യൂറോ ഫൈനലിൽ എത്തുന്നത് ആദ്യം; രക്ഷയായത് സൈമൺ കെയറിന്റെ സെൽഫ് ഗോൾ: കാൽപ്പന്തു പ്രേമികൾ കാത്തിരുന്ന ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടും ഇറ്റലിയും ഞായറാഴ്ച ഏറ്റുമുട്ടും
വെംബ്ലി: ചരിത്രം കുറിച്ച് ഇംഗ്ലണ്ട് യൂറോകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇടംപിടിച്ചു. എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ അട്ടിമറി വീരന്മാരായ ഡെന്മാർക്കിനെ മലർത്തിയടിച്ചാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഫൈനലിലേക്കുള്ള രംഗപ്രവേശം. ഇനി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആ സ്വപ്‌ന കിരീടം ഒരു മത്സരം മാത്രം അകലെ. ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ഇറ്റലിയെ തോൽപ്പിച്ചാൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ചരിത്രം കുറിക്കാം. എക്സ്ട്രാ ടൈം വരെ നീണ്ട മത്സരത്തിൽ ഒന്നിനെതിരേ രണ്ടുഗോളുകൾക്കാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ഡെന്മാർക്കിനെ കീഴടക്കിയത്. ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ഹാരി കെയ്ൻ സ്‌കോർ ചെയ്തപ്പോൾ സിമോൺ കെയറിന്റെ സെൽഫ് ഗോളും ത്രീ ലയൺസിന് തുണയായി. ഡെന്മാർക്കിനായി മിക്കേൽ ഡംസ്ഗാർഡ് ആശ്വാസ ഗോൾ നേടി.
മത്സരത്തിൽ ആദ്യം ലീഡെടുത്തത് ഡെന്മാർക്കായിരുന്നെങ്കിലും പിന്നീട് കളിയുടെ നീയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്ത ഇംഗ്ലണ്ട് രണ്ട് ഗോളുകൾ തിരിച്ചടിച്ച് ഫൈനൽ ടിക്കറ്റെടുക്കുകയായിരുന്നു. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും 1-1 എന്ന സ്‌കോറിന് സമനില വഴങ്ങിയതോടെയാണ് മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ടത്. എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ ഇംഗ്ലീഷ് നായകൻ ഹാരി കെയ്ൻ ത്രീ ലയൺസിനായി വിജയഗോൾ നേടി. കെയ്നിന്റെ പെനൽറ്റി കിക്ക് ഡാനിഷ് ഗോൾകീപ്പർ കാസ്പർ സ്‌മൈക്കൽ തടഞ്ഞെങ്കിലും പന്ത് കയ്യിലൊതുക്കാനായില്ല. ഓടിയെത്തിയ കെയ്ൻ തന്നെ പന്ത് വലയ്ക്കുള്ളിലാക്കി. ഈ വിജയം ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ വലിയ സ്ഥാനമാണ് നേടിയിരിക്കുന്നത്.
ഇതാദ്യമായാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് യൂറോ കപ്പിന്റെ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്. സൈമൺ കെയറിന്റെ സെൽഫ് ഗോളാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് രക്ഷയായത്. കാൽപ്പന്തു പ്രേമികൾ കാത്തിരുന്ന ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടും ഇറ്റലിയും ഞായറാഴ്ച ഏറ്റുമുട്ടും. 1996-ൽ സെമി ഫൈനലിലെത്തിയതായിരുന്നു ഇംഗ്ലണ്ട് ഇതിനുമുൻപുണ്ടാക്കിയ വലിയ നേട്ടം.1966-ലെ ലോകകപ്പിന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് ആദ്യമായാണ് ഒരു പ്രധാന ടൂർണമെന്റിന്റെ ഫൈനലിൽ ഇടം നേടുന്നത്. കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ കരുത്തരായ ഇറ്റലിയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ എതിരാളികൾ. ഞായറാഴ്ച രാത്രി 12.30 നാണ് ഫൈനൽ നടക്കുക. ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ സ്‌പെയിനിനെ മലർത്തിയടിച്ചാണ് ഇറ്റലി ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചത്. ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ ഇറ്റലിയെ ഇംഗ്ലണ്ട് എങ്ങിനെ നേരിടും എന്ന് കാണാൻ് ഫുട്ബോൾ ഭ്രാന്തന്മാരുടെ നാടായ ഇംഗ്ലണ്ട് കാത്തിരിപ്പു തുടങ്ങി.
ഫൈനലിലേക്ക് എളുപ്പവഴി കിട്ടിയ ടീമാണ് തങ്ങളെന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ധാരണ തിരുത്തിയതിനു ശേഷമാണ് ഡെന്മാർക്കിന്റെ കീഴടങ്ങൽ. 30-ാം മിനിറ്റിൽ മിക്കൽ ഡാംസ്ഗാർഡിന്റെ ഫ്രീകിക്ക് ഗോളിൽ ഡെന്മാർക്കാണ് ആദ്യം മുന്നിലെത്തിയത്. എന്നാൽ 39-ാം മിനിറ്റിൽ ഡാനിഷ് ക്യാപ്റ്റൻ സിമോൺ കെയറിന്റെ സെൽഫ് ഗോളിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഒപ്പമെത്തി. ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇറ്റലിയെ നേരിടും. 1966ൽ വെംബ്ലി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ കിരീടം നേടിയതിനു ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു മേജർ ചാംപ്യൻഷിപ്പിന്റെ ഫൈനൽ കളിക്കുന്നത്.
ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും തോൽവി വഴങ്ങിയ ശേഷം ടൂർണമെന്റിൽ അദ്ഭുതക്കുതിപ്പ് നടത്തിയ ഡെന്മാർക്ക് തലയുയർത്തിത്തന്നെയാണ് നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്നത്. ഡെന്മാർക്ക് ഗോൾകീപ്പർ കാസ്പെർ ഷ്മൈക്കേൽ ആരാധകരുടെ മനം കവർന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. ഗോളെന്നുറച്ച അരഡസണോളം ഷോട്ടുകളാണ് താരം തട്ടിയകറ്റിയത്. ഡെന്മാർക്ക് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കളിച്ച അതേ ടീമിനെ നിലനിർത്തിയപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു മാറ്റമാണ് ടീമിൽ വരുത്തിയത്. ജേഡൻ സാഞ്ചോയ്ക്ക് പകരം ബുക്കായോ സാക്ക ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇടം നേടി. ഇംഗ്ലണ്ട് 4-2-3-1 ശൈലിയിലും ഡെന്മാർക്ക് 3-4-3 ഫോർമേഷനിലുമാണ് കളിച്ചത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. മനോഹരമായ പാസിങ് ഗെയിമാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ഡെന്മാർക്കിനെതിരേ കാഴ്ചവെച്ചത്. അഞ്ചാം മിനിട്ടിൽ ഇംഗ്ലീഷ് നായകൻ ഹാരി കെയ്നിന്റെ ഉജ്ജ്വലമായ ക്രോസിന് കാൽ വെച്ച് ഗോൾ നേടാൻ റഹിം സ്റ്റെർലിങ്ങിന് സാധിച്ചില്ല. 12-ാം മിനിട്ടിൽ രണ്ട് പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ കബിളിപ്പിച്ച് സ്റ്റെർലിങ് ബോക്സിനകത്തേക്ക് കയറിയെങ്കിലും താരത്തിന്റെ ദുർബലമായ ഷോട്ട് ഗോൾകീപ്പർ കാസ്പെർ ഷ്മൈക്കേൽ കൈയിലൊതുക്കി.
15-ാം മിനിട്ടിലാണ് മത്സരത്തിലാദ്യമായി ഡെന്മാർക്ക് ഒരു മുന്നേറ്റം നടത്തിയത്. അതിന്റെ ഭാഗമായി ടീം ഒരു കോർണർ നേടിയെടുത്തു. പക്ഷേ കോർണർ കിക്ക് ഗോളവസരമാക്കി മാറ്റാൻ ഡെന്മാർക്കിന് സാധിച്ചില്ല. ആദ്യമിനിട്ടുകളിൽ തണുത്ത കളിയാണ് പുറത്തെടുത്തതെങ്കിലും പതിയേ ഡെന്മാർക്ക് മത്സരത്തിൽ പിടിമുറുക്കി. 25-ാം മിനിട്ടിൽ ഡെന്മാർക്കിന്റെ ഡോൾബെർഗിന്റെ ലോങ്റേഞ്ചർ ഇംഗ്ലണ്ട് പോസ്റ്റിന് പുറത്തേക്ക് പോയി. ഒടുവിൽ 30-ാം മിനിട്ടിൽ മത്സരത്തിലെ ആദ്യ ഗോൾ പിറന്നു. ഇംഗ്ലീഷ് നിരയെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് ഡെന്മാർക്കാണ് മത്സരത്തിൽ ലീഡെടുത്തത്. തകർപ്പൻ ഫ്രീകിക്കിലൂടെ മിക്കേൽ ഡംസ്ഗാർഡാണ് ടീമിന് ലീഡ് നൽകിയത്.
ഇരുടീമും മധ്യനിരയിൽ തട്ടിക്കളിച്ച 10 മിനിറ്റിനു ശേഷം 29ാം മിനിറ്റിൽ ഡെന്മാർക്കിനു തുടരെ 2 ഫ്രീകിക്കുകൾ. രണ്ടാം ശ്രമത്തിൽ മിക്കൽ ഡാംസ്ഗാർഡിന്റെ മഴവിൽ കിക്ക് ഇംഗ്ലിഷ് പ്രതിരോധമതിലിനു മുകളിലൂടെ പിക്‌ഫോർഡിന്റെ കയ്യിലുരസി വലയിലേക്കു ചാഞ്ഞിറങ്ങി. ഈ യൂറോയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് വഴങ്ങിയ ആദ്യഗോൾ! ടൂർണമെന്റിൽ ഇതാദ്യമായാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു ഗോൾ വഴങ്ങിയത്. 729 മിനിട്ടിനുശേഷമാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ഗോൾകീപ്പർ ജോർദാൻ പിക്ക്ഫോർഡിനെ മറികടന്ന് പന്ത് വലയിലെത്തുന്നത്. ഡംസ്ഗാർഡിന്റെ മികച്ച ഷോട്ട് തടയാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പിക്ക്ഫോർഡിന് അത് സാധിച്ചില്ല. യൂറോ 2020-ലെ ആദ്യ ഫ്രീകിക്ക് ഗോളുമാണിത്.
ഗോൾ വഴങ്ങിയതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഉണർന്നുകളിച്ചു. 37-ാം മിനിട്ടിൽ സ്റ്റെർലിങ്ങിന് ഓപ്പൺ അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും താരത്തിന്റെ ഷോട്ട് ഷ്മൈക്കേൽ അവിശ്വസനീയമായി തട്ടിയകറ്റി. എന്നാൽ തൊട്ടുപിന്നാലെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു ഗോൾ തിരിച്ചടിച്ച് സമനില പിടിച്ചു.
39-ാം മിനിട്ടിലാണ് ഗോൾ പിറന്നത്. ഡെന്മാർക്ക് നായകൻ സിമോൺ കെയറിന്റെ സെൽഫ് ഗോളാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് തുണയായത്. പന്തുമായി മുന്നേറിയ ബുക്കായോ സാക്ക ഡെന്മാർക്ക് താരങ്ങളെ മറികടന്ന് സ്റ്റെർലിങ്ങിനെ ലക്ഷ്യമാക്കി അളന്നുമുറിച്ചൊരു ക്രോസ് നൽകി. സ്റ്റെർലിങ്ങിന് മുൻപ് പന്ത് ക്ലിയർ ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കവേ കെയറിന്റെ കാലിൽ തട്ടി പന്ത് വലയിൽ കയറി. ഈ ഗോൾ വീണതോടെ വെംബ്ലി ആരാധകരുടെ കരഘോഷത്താൽ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഡെന്മാർക്ക് ബോക്സിന് തൊട്ടുപുറത്തുനിന്നും ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഫ്രീകിക്ക് ലഭിച്ചു. പക്ഷേ അത് ഗോളവസരമാക്കി മാറ്റാൻ ത്രീ ലയൺസിന് സാധിച്ചില്ല.
51-ാം മിനിട്ടിൽ ഡെന്മാർക്കിന്റെ കാസ്പെർ ഡോൾബെർഗിന്റെ ഗോളെന്നുറച്ച ഷോട്ട് അവിശ്വസനീയമായി ഇംഗ്ലീഷ് ഗോൾകീപ്പർ പിക്ക്ഫോർഡ് തട്ടിയകറ്റി. 55-ാം മിനിട്ടിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഹാരി മഗ്വയറിന്റെ ഗോളെന്നുറച്ച ഹെഡ്ഡർ ഗോൾകീപ്പർ ഷ്മൈക്കേൽ മികച്ച ഡൈവിലൂടെ തട്ടിയകറ്റി.
72-ാം മിനിട്ടിൽ മേസൺ മൗണ്ടെടുത്ത ഷോട്ട് പോസ്റ്റിലേക്ക് താണിറങ്ങി വന്നെങ്കിലും ഷ്മൈക്കേൽ അത് തട്ടിയകറ്റി. 80-ാം മിനിട്ടിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ കാൽവിൻ ഫിലിപ്സിന്റെ ലോങ്റേഞ്ചർ പോസ്റ്റൊഴിഞ്ഞ് പുറത്തേക്ക് പോയി. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞതോടെ മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീങ്ങി.
എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ 94-ാം മിനിട്ടിൽ ഹാരി കെയ്നിന്റെ പോസ്റ്റിലേക്കുള്ള ഷോട്ട് ഗോൾകീപ്പർ ഷ്മൈക്കേൽ തട്ടിയകറ്റി. 98-ാം മിനിട്ടിൽ ജാക്ക് ഗ്രീലിഷിന്റെ ലോങ്റേഞ്ചറും ഷ്മൈക്കേൽ തട്ടിയകറ്റി. എക്സ്ട്രാ ടൈമിലും ഇംഗ്ലീഷ് ആധിപത്യമാണ് ഗ്രൗണ്ടിൽ കണ്ടത്. ഡെന്മാർക്ക് പ്രതിരോധത്തിൽ മാത്രമാണ് ശ്രദ്ധ ചെലുത്തിയത്.
102-ാം മിനിട്ടിൽ ബോക്സിൽ വെച്ച് സ്റ്റെർലിങ്ങിനെ യോക്കിം മെയ്‌ വീഴ്‌ത്തിയതിനേത്തുടർന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിന് അനുകൂലമായി റഫറി പെനാൽട്ടി വിധിച്ചു. നായകൻ ഹാരി കെയ്നാണ് കിക്കെടുത്തത്. കെയ്നിന്റെ കിക്ക് ഷ്മൈക്കേൽ തട്ടി. പക്ഷേ പന്ത് വീണ്ടും കെയ്നിന്റെ കാലിലേക്കാണെത്തിയത്. ഷ്മൈക്കേലിനെ നിസ്സഹായനാക്കി കെയ്ൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന് അതിനിർണായകമായ ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു. കെയ്നിന്റെ യൂറോ കപ്പിലെ നാലാം ഗോളാണിത്.
ഗോൾ വഴങ്ങിയതോടെ പ്രതിരോധത്തിലൂന്നിയുള്ള പ്രകടനം ഒഴിവാക്കി ഡെന്മാർക്ക് ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ കാഴ്ചവെച്ചു. എന്നാൽ ഡെന്മാർക്ക് മുന്നേറ്റങ്ങളെ ഇംഗ്ലീഷ് പ്രതിരോധനിര സമർഥമായി തന്നെ നേരിട്ടു. 113-ാം മിനിട്ടിൽ ഡെന്മാർക്കിന്റെ ബ്രാത്ത്വെയ്റ്റിന്റെ മികച്ച ലോങ്റേഞ്ചർ ഗോൾകീപ്പർ പിക്ക്ഫോർഡ് തട്ടിയകറ്റി. വൈകാതെ ഡെന്മാർക്കിനെ കീഴടക്കി ഇംഗ്ലണ്ട് ഫൈനലിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.
വലിയ പ്രയാസമില്ലാതെ ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയഗോളും നേടും എന്നു കരുതിയെങ്കിലും രണ്ടാം പകുതിയിലും ഡെന്മാർക്ക് ചെറുത്തു നിന്നതോടെ കളി അധികസമയത്തേക്ക്. എന്നാൽ ഷൂട്ടൗട്ടിന്റെ ഭാഗ്യപരീക്ഷണത്തിനു നിൽക്കാതെ കെയ്നിന്റെ ഗോൾ വന്നതോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിനു ജയം. സ്റ്റെർലിങ്ങിനെ ഡെന്മാർക്ക് താരം ജോവാക്വിം മെയ്ലെ ബോക്സിൽ വീഴ്‌ത്തിയതിനായിരുന്നു ഇംഗ്ലണ്ടിനു പെനൽറ്റി കിട്ടിയത്.
