ആലപ്പുഴ: അരനൂറ്റാണ്ടോളം നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിനും അന്വേഷണത്തിനുമൊടുവിൽ മലേഷ്യൻ നഗരമായ ക്ലാങ്ങിൽ 58 വർഷം മുമ്പ് മരിച്ച പിതാവ് സി എം മാത്യൂസിന്റെ ശവകുടീരത്തിനരികെ അവരെത്തി. ക്ലാങ്ങിലെ സെന്റ് മേരീസ് ഓർത്തഡോക്സ് പള്ളിയുടെ സെമിത്തേരിയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, ഭർത്താവ് ജോൺ മുണ്ടക്കയത്തിനും മകൻ അലൻ മാത്യുവിനുമൊപ്പം കരഞ്ഞുകലങ്ങിയ കണ്ണുകളുമായി ഷീല ജോൺ ഒടുവിൽ മെഴുകുതിരികൾ കത്തിച്ചു.

മലേഷ്യയിലെ സെലാൻഗോറിലെ ക്ലാങ്ങിലുള്ള കേറി ദ്വീപിൽ റബ്ബർ എസ്റ്റേറ്റ് മാനേജരായി ജോലി ചെയ്തിരുന്ന പിതാവിനെ നഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ ഷീലയ്ക്ക് ആറ് വയസ്സായിരുന്നു. മലേഷ്യയിലെ ക്ളാങിനടുത്ത് 'കേറി' ഐലൻഡിൽ റബർ എസ്റ്റേറ്റിലാണ് ഷീലയുടെ പിതാവ് സിഎം മാത്യൂസ് ജോലി ചെയ്തിരുന്നത്. പിതാവിന്റെ മരണത്തെ തുടർന്ന് ഷീലയും സഹോദരനും അമ്മയ്ക്കൊപ്പം അവിടെ നിന്ന് കുമ്പനാട് ചുണ്ടമണ്ണിൽ കുടുംബവീട്ടിൽ മടങ്ങിയെത്തുകയായിരുന്നു. നാളുകളോളം നീണ്ട അന്വേഷണത്തിന് ഒടുവിലായിരുന്നു ക്ലാങ്ങിലെ സെന്റ് മേരീസ് ഓർത്തഡോക്സ് പള്ളിയുടെ സെമിത്തേരിയിൽ പിതാവിന്റെ കല്ലറ ഷീല ജോണും കുടുംബം കണ്ടെത്തിയത്.

'ഞങ്ങൾ കേറി ദ്വീപിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. 1950-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, ബ്രിട്ടീഷ് പ്ലാന്ററായ എഡ്വേർഡ് വാലന്റൈന്റെ റബ്ബർ തോട്ടത്തിന്റെയും ഫാക്ടറിയുടെയും മാനേജരായി ജോലി ചെയ്യാനാണ് എന്റെ അച്ഛൻ ആദ്യം അവിടെ പോയത്. വിവാഹശേഷം, എന്റെ അമ്മ റൈച്ചൽ ഒപ്പം ചേർന്നു. ഞാനും എന്റെ സഹോദരനും ക്ലാങ്ങിലാണ് ജനിച്ചത്," ഷീല പറയുന്നു.

1966 സെപ്റ്റംബർ 9 ന് ഹൃദയാഘാതത്തെ തുടർന്ന് സി എം മാത്യൂസ് അന്തരിച്ചു. "ഞങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൃതദേഹം വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനാൽ, ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ പ്രധാന ഭൂപ്രദേശത്തുള്ള ക്ലാങ്ങിലെ സെന്റ് മേരീസ് പള്ളി സെമിത്തേരിയിൽ സംസ്‌കരിച്ചു. എന്റെ അമ്മ ഒരു വീട്ടമ്മയായതിനാൽ, ഞങ്ങൾക്ക് ക്ലാങ്ങിൽ അധികനേരം നിൽക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം ഞങ്ങൾ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി.

പോകുന്നതിന് മുമ്പ്, എന്റെ അമ്മ ഭർത്താവിന്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി ഒരു ശവകുടീരം നിർമ്മിച്ചു. അതിൽ മാർബിളിൽ കൊത്തിവെച്ച ഫോട്ടോയുണ്ട്, 'സി എം മാത്യൂസ്, 1966 സെപ്റ്റംബർ 9-ന് വിയോഗം','

ഷീലയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, അക്കാലത്ത് ഈ സ്ഥലത്ത് നിരവധി പള്ളികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, വർഷങ്ങളായി, കല്ലറ കുറ്റിക്കാടുകൾ കൊണ്ട് മൂടിയിരുന്നു. തൽഫലമായി, പലതവണ ശ്രമിച്ചിട്ടും അവർക്ക് അത് കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

'മുതിർന്ന പത്രപ്രവർത്തകനായ എന്റെ ഭർത്താവ് ജോൺ മുണ്ടക്കയം 1990-ൽ ക്ലാങ്ങിൽ പോയെങ്കിലും സെമിത്തേരി കണ്ടെത്തുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ശ്രമങ്ങൾ തുടരുകയും എന്റെ പിതാവിനൊപ്പം ജോലി ചെയ്തിരുന്ന മലേഷ്യയിൽ താമസിച്ചിരുന്ന മറ്റ് ഇന്ത്യക്കാരെ ബന്ധപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ എല്ലാവരും ഒന്നുകിൽ ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോയിരുന്നു," ഷീല പറഞ്ഞു.

എന്നാൽ ഷീലയുടെ സഹോദരന്റെ മകൻ രോഹൻ സുരേഷ്, കുന്നംകുളം സ്വദേശിയായ അജിൻ സൈമൺ എന്ന സുഹൃത്തിനെ ക്വാലാലംപൂരിൽ വച്ച് കണ്ടുമുട്ടുകയും അദ്ദേഹം പള്ളി കണ്ടെത്തി കല്ലറ കണ്ടെത്തുകയുമായിരുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ നിന്നും ബ്രിട്ടനിൽ നിന്നുമുള്ള കുടിയേറ്റക്കാരാണ് ക്ലാങ്, കാരി ദ്വീപുകളിൽ കൂടുതലും താമസിക്കുന്നതെന്നും സെന്റ് മേരീസ് പള്ളിയിലെ ഇടവകക്കാരിൽ ഭൂരിഭാഗവും അവരാണ് എന്നും ജോൺ പറയുന്നു.

"ഞാൻ 1990 ൽ ഒരു പത്രപ്രവർത്തന അവാർഡ് വാങ്ങാൻ സിംഗപ്പൂരിൽ പോയിരുന്നു. ചടങ്ങിന് ശേഷം ഞാൻ മലേഷ്യയിലേക്ക് ശവകുടീരം കണ്ടുപിടിക്കാൻ പോയി. ഒരു മലയാളി അസോസിയേഷൻ നേതാവ് പി ടി ചാക്കോയും ഞാനും ഒരുമിച്ച് സെമിത്തേരി അന്വേഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, പ്രദേശം മുഴുവൻ കുറ്റിക്കാടുകൾ വീണ്ടെടുത്തു, ഞങ്ങൾക്ക് സ്ഥലത്തെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല, "ജോൺ പറഞ്ഞു.

പാൻഡെമിക് ബാധിച്ചപ്പോൾ, ശ്മശാനം വൃത്തിയാക്കാൻ പ്രാദേശിക അധികാരികൾ തയ്യാറായി. "അതിന്റെ ഫലമായി, ഞങ്ങൾക്ക് ശവകുടീരം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞു," ജോൺ പറഞ്ഞു. ശവകുടീരത്തിൽ ഷീലയുടെ അച്ഛന്റെ ഫോട്ടോ കൊത്തിവെച്ചതും സഹായിച്ചു. "കല്ലറ ജീർണാവസ്ഥയിലാണ്. അത് പുനർനിർമ്മിക്കാൻ ഞങ്ങൾ പദ്ധതിയിടുന്നു, "ജോൺ പറയുന്നു.

കേറി ദ്വീപ് പൂർണമായും ഓയിൽ പാം കൃഷിയിലേക്ക് മാറിയെന്ന് ഷീല പറഞ്ഞു. "എന്റെ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ ഞാൻ പഠിച്ച സ്‌കൂൾ, ഞങ്ങൾ താമസിച്ചിരുന്ന വീട്, അച്ഛൻ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ഫാക്ടറി, എല്ലാം ഇപ്പോൾ തകർന്നിരിക്കുന്നു," അവൾ പറയുന്നു.

ജീവിതത്തിലെ മറക്കാനാകാത്ത അനുഭവം പങ്കുവെച്ച് മാധ്യമപ്രവർത്തകനായിരുന്ന ജോൺ മുണ്ടക്കയം ഫേസ്‌ബുക്കിൽ കുറിപ്പ് പങ്കുവച്ചിരുന്നു. കോവിഡ് കാലത്ത് കൂടുതൽ മൃതദേഹങ്ങൾ അടക്കേണ്ടി വന്നപ്പോൾ ശ്മശാനം വീണ്ടും വൃത്തിയാക്കിയതാണ് കല്ലറ കണ്ടെത്താൻ വഴിയൊരുക്കിയതെന്ന് അദ്ദേഹം കുറിച്ചു.

ഫേസ്‌ബുക്ക് പോസ്റ്റിന്റെ പൂർണരൂപം

മലേഷ്യയിലെ ക്ളാങ്ങിൽ അമ്പത്തിയെട്ടു വർഷത്തിനു ശേഷം മടങ്ങിയെത്തിയ മകൾ അപ്പന്റെ കല്ലറയ്ക്ക് മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തി നിന്നു 'മെഴുകുതിരി കത്തിച്ചു പ്രാർത്ഥിച്ചു. ആറാം വയസിൽ ക്വാലാലംപൂരിനടുത്തുള്ള ക്ളാങ്ങിലെ സെമിത്തേരിയിൽ പിതാവിന്റെ മൃതദേഹത്തിന് പിന്നാലെ നീങ്ങിയ ബാലിക അന്നത്തെ കണ്ണീരിൽ നനഞ്ഞ ഓർമ്മകളിൽ അതേ വഴിയിലൂടെ തന്നെ വീണ്ടും ആ സെമിത്തേരിക്കുന്നു കയറി.

1966 ൽ മരിച്ചടക്കിയവരുടെ കല്ലറകൾക്കിടയിൽ പൊട്ടിപ്പൊളിഞ്ഞു തുടങ്ങിയെങ്കിലും ആ കല്ലറ അവളെ കാത്തു കിടന്നു. കുരിശിൽ സിഎം മാത്യൂസ്: മരണം 1966 സെപ്റ്റബർ 9 എന്ന് എഴുതിയിരിക്കുന്നു. അതിന് മുകളിൽ ഒട്ടും മങ്ങലേൽക്കാതെ മാർബിളിൽ ആലേഖനം ചെയ്ത ബ്ളാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റ് ചിത്രവും.

1990 ൽ ഔദ്യോഗിക യാത്രയ്ക്കിടയിൽ ഞാൻ മലേഷ്യ സന്ദർശിച്ചപ്പോൾ കല്ലറ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും കാടുമൂടിയ നിലയിലായിരുന്നതിനാൽ കഴിഞ്ഞില്ല. കോവിഡ് കാലത്ത് കൂടുതൽ മൃതദേഹങ്ങൾ അടക്കേണ്ടി വന്നപ്പോൾ ശ്മശാനം വീണ്ടും വൃത്തിയാക്കിയതാണ് കല്ലറ കണ്ടെത്താൻ വഴിയൊരുക്കിയത്.

കടലിനക്കരെ ഉറങ്ങുന്ന വല്യപ്പച്ചന്റെ കല്ലറ പുതുക്കി പണിയാനുമുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ് കൊച്ചുമക്കൾ. ക്ളാങിനടുത്ത് 'കേറി' ഐലൻഡിൽ ഒരു റബർ എസ്റ്റേറ്റിലാണ് ഷീലയുടെ പിതാവ് സി.എം മാത്യൂസ് ജോലി ചെയ്തിരുന്നത്. പിതാവിന്റെ മരണത്തെ തുടർന്ന് ഷീലയും സഹോദരനും അമ്മയ്ക്കാപ്പം ക്വാലാലംപൂരിനോടു വിട പറഞ്ഞു കുമ്പനാട് ചുണ്ടമണ്ണിൽ കുടുംബവീട്ടിൽ മടങ്ങിയെത്തുകയായിരുന്നു.

ക്ളാങ്ങിനു സമീപം ആറു വയസുവരെ ഷീല വളർന്ന കേറി ഐലൻഡിലും ഞങ്ങൾ പോയെങ്കിലും പണ്ടു താമസിച്ച വീട് കണ്ടെത്താനായില്ല. അന്ന് ഇന്ത്യക്കാരുടെ ഒരു സമൂഹം ക്ളാങ്ങിലും കേറി സായിപ്പ് ജീവിച്ച കേറി ഐലൻഡിലും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആറു പതിറ്റാണ്ട് മാറിയപ്പോൾ കേറി ഐലൻഡിൽ എല്ലാം മാറി. പഴയ തലമുറയിൽ പെട്ട ഇന്ത്യക്കാർ ആരുമില്ല. റബർ തോട്ടം എണ്ണ പനംതോട്ടമായി. താമസിച്ച വീടും ഷീല ഒന്നാം ക്ലാസിൽ പഠിച്ച പ്രൈമറി സ്‌കൂളും പിതാവ് മാനേജരായി ജോലി ചെയ്ത റബർ ഫാക്ടറിയും എങ്ങോ പോയ്മറഞ്ഞു.