ഇനി 'ബ്ലാക്ക് ഫ്രൈഡേ'യൊക്കെ സ്വപ്നങ്ങളിൽ മാത്രം!; ഉണ്ണിയേശുവിന്റെ ജനന തിരുന്നാൾ ആഘോഷിക്കാൻ അമേരിക്കക്കാർക്ക് ഭയം; ഷോപ്പുകളിൽ കയറാൻ പോലും ആളുകൾ മടിച്ചു നിൽക്കുന്ന കാഴ്ച; എല്ലാത്തിനും കാരണം ട്രംപിന്റെ പിടിവാശിയോ?

വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസി: രാജ്യത്തെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിതിയെക്കുറിച്ച് കടുത്ത ആശങ്കയിലും അസ്ഥിരതയിലുമാണ് അമേരിക്കൻ ജനതയെന്ന് പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകൾ. വർധിച്ചുവരുന്ന ചെലവുകളും വർധിക്കുന്ന തൊഴിലില്ലായ്മ നിരക്കും കാരണം ഈ വർഷത്തെ ക്രിസ്മസ്, പുതുവത്സര അവധിക്കാല ഷോപ്പിംഗിൽ വലിയ കുറവ് വരുത്താൻ ഒരുങ്ങുകയാണ് ഉപഭോക്താക്കൾ. ഉയർന്ന വില കുറയ്ക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്താണ് നിലവിലെ സർക്കാർ അധികാരത്തിൽ വന്നതെങ്കിലും, ഇപ്പോഴും സാധാരണക്കാർക്കിടയിൽ സാമ്പത്തിക ഭയം ശക്തമായി തുടരുന്നു.

അവശ്യസാധനങ്ങൾക്കായുള്ള ഉയർന്ന വിലയാണ് ഉപഭോക്താക്കളെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വലയ്ക്കുന്നത്. പലർക്കും പലചരക്ക് സാധനങ്ങളുടെ വിലക്കയറ്റം കാരണം കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും സമ്മാനങ്ങൾ വാങ്ങാനോ അവധിക്കാല യാത്രകൾ നടത്താനോ കഴിയുന്നില്ല.

ഉദാഹരണത്തിന്, നോർത്ത് കരോലിനയിലെ ഗ്രേസ് ബ്രൗൺ എന്ന ഉപഭോക്താവ്, വർധിച്ച ചെലവുകൾ കാരണം തൻ്റെ പങ്കാളിയുമായി സമ്മാനങ്ങൾ കൈമാറേണ്ടെന്ന് തീരുമാനിച്ചതായി പറയുന്നു. കൂടാതെ, വീട്ടുവാടക, ഹോം ഇൻഷുറൻസ്, പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ്, ഹെൽത്ത് ഇൻഷുറൻസ് എന്നിവയിലെല്ലാം വർധനവുണ്ടായത് ജനങ്ങളുടെ പ്രതിമാസ ചെലവ് കുത്തനെ ഉയർത്തി.

സർക്കാർ തലത്തിലുള്ള താരിഫുകളും മറ്റ് സാമ്പത്തിക നയങ്ങളും കാരണം പലർക്കും ആഢംബര ചെലവുകൾ (ഡിന്നറുകൾ, വാരാന്ത്യ യാത്രകൾ) വെട്ടിക്കുറയ്ക്കേണ്ടി വന്നു.

ഈ വർഷം അവധിക്കാല ചെലവുകൾ കുറയ്ക്കാനാണ് അമേരിക്കക്കാർ ഒരുങ്ങുന്നത്. ഡെലോയിറ്റിൻ്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ റെക്കോർഡ് നിലയിൽ നിന്ന് മൊത്തം ചെലവ് 4% വരെ കുറയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നാഷണൽ റീട്ടെയിൽ ഫെഡറേഷനും (NRF) ചെലവിൽ 1.3% കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ഔദ്യോഗിക വിലനിർണ്ണയ ഡാറ്റയിലെ അവ്യക്തതകൾക്കിടയിലും, വിലകൾ കുതിച്ചുയരുന്നതായി ഉപഭോക്താക്കൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഉപഭോക്തൃ ആത്മവിശ്വാസം ഏപ്രിലിന് ശേഷം ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലാണെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

തൊഴിൽ വിപണിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളും വർദ്ധിക്കുകയാണ്. തൊഴിലില്ലായ്മ നിരക്ക് സെപ്റ്റംബറിൽ 4.4% ആയി ഉയർന്നു. ഇത് 2021 ഒക്ടോബറിന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിരക്കാണ്.

സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്കൊപ്പം, സർക്കാരിൻ്റെ സാമ്പത്തിക നയങ്ങളോടുള്ള രാഷ്ട്രീയപരമായ അതൃപ്തിയും ഉപഭോക്താക്കൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ചിലർ ബ്ലാക്ക് ഫ്രൈഡേ പോലുള്ള വലിയ ഷോപ്പിംഗ് സമയങ്ങളിൽ സാമ്പത്തിക ബഹിഷ്‌കരണത്തിൽ ഏർപ്പെടുകയോ, അല്ലെങ്കിൽ മനഃപൂർവം പ്രാദേശിക ബിസിനസ്സുകളിൽ നിന്നും പുനരുപയോഗ സാധനങ്ങൾ വിൽക്കുന്ന കടകളിൽ നിന്നും (thrift stores) മാത്രം സാധനങ്ങൾ വാങ്ങുകയോ ചെയ്യുന്നു. ഇത്, വലിയ കോർപ്പറേറ്റുകൾക്കെതിരായ പ്രതിഷേധമായും ചെറുകിട സംരംഭങ്ങൾക്ക് പിന്തുണ നൽകാനുള്ള ശ്രമമായും വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെടുന്നു.

ചുരുക്കത്തിൽ, വെറും വിലക്കയറ്റം മാത്രമല്ല, തൊഴിൽപരമായ ഭയവും സാമ്പത്തിക നയങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള അനിശ്ചിതത്വവുമാണ് പല അമേരിക്കക്കാരെയും അവധിക്കാല സന്തോഷങ്ങൾ വെട്ടിച്ചുരുക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ. ഇത് രാജ്യത്തെ സാമ്പത്തിക അസ്ഥിരതയുടെ ഒരു വ്യക്തമായ ചിത്രം നൽകുന്നു.