സ്റ്റാൻഡേർട്ടൺ: ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ മ്പുമലംഗ പ്രവിശ്യയിലെ വാൽ നദിയിലെ 130 അടി ഉയരമുള്ള അണക്കെട്ടിന്റെ സ്പിൽവേയുടെ വക്കിൽ ബോട്ടിന്റെ യന്ത്രത്തകരാറിനെ തുടർന്ന് കുടുങ്ങിയ നാല് പേരെ മണിക്കൂറുകൾ നീണ്ട രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്കൊടുവിൽ സുരക്ഷിതമായി രക്ഷപ്പെടുത്തി. തിങ്കളാഴ്ച വൈകുന്നേരം ആരംഭിച്ച രക്ഷാദൗത്യം രാത്രി ഏറെ വൈകിയാണ് വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയത്. അതിശക്തമായ ജലപ്രവാഹത്തിൽ താഴേക്ക് പതിക്കാതിരിക്കാൻ അപകടത്തിൽപ്പെട്ട സ്കീ-ബോട്ടിന്റെ വക്കിൽ ഇവർ ജീവൻ മരണ പോരാട്ടത്തിൽ മുറുകെ പിടിക്കുകയായിരുന്നു.

ദൃക്സാക്ഷികൾ നൽകുന്ന വിവരമനുസരിച്ച്, ബോട്ട് അണക്കെട്ടിന്റെ ഭിത്തിയിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തുകയും സ്പിൽവേയിൽ കുടുങ്ങുകയുമായിരുന്നു. താഴേക്കുള്ള 130 അടി താഴ്ചയിലേക്ക് വീഴാതിരിക്കാൻ നാല് പേരും ബോട്ടിന്റെ വക്കിൽ നിസ്സഹായരായി മുറുകെപ്പിടിച്ചു.

മണിക്കൂറുകളോളം ഇവർ ഈ ഭയാനകമായ അവസ്ഥയിൽ തുടർന്നു. സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചശേഷവും ഇവർക്ക് രക്ഷാപ്രവർത്തകർക്ക് അടുത്തെത്താൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ചിലർ ഇരു കൈകളും കൊണ്ട് മുറുകെപ്പിടിച്ചപ്പോൾ, മറ്റു ചിലർ ഒറ്റക്കൈ കൊണ്ട് മാത്രമാണ് പ്രക്ഷുബ്ധമായ ബോട്ട് താഴേക്ക് പതിക്കാതെ പിടിച്ചുനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചത്.

രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾ തിങ്കളാഴ്ച വൈകുന്നേരം 7:15-ഓടെയാണ് ആരംഭിച്ചത്. ജലത്തിന്റെ ശക്തിയും അതിവേഗമുള്ള ഒഴുക്കും കാരണം രക്ഷാപ്രവർത്തകർക്ക് ആദ്യം അപകടത്തിൽപ്പെട്ടവരുടെ അടുത്തെത്താനായില്ല. ബോട്ട് താഴേക്ക് ഒഴുകിപ്പോകുന്നത് തടയാൻ രാത്രിയോടെ അധികൃതർ ജലത്തിന്റെ ഒഴുക്ക് മാറ്റാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഇതിനെ തുടർന്ന് രാത്രി 9:40-ഓടെ മൂന്ന് സ്ലൂയിസ് ഗേറ്റുകൾ തുറന്ന് ജലം തിരിച്ചുവിട്ട് സ്ഥിതി നിയന്ത്രണവിധേയമാക്കി. അണക്കെട്ടിന് ഏതാനും മൈലുകൾ മുകളിൽ നിന്ന് രക്ഷാബോട്ടുകൾ പുറപ്പെട്ട് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം അപകടസ്ഥലത്തേക്ക് അടുക്കുകയായിരുന്നു. പിന്നീട് രക്ഷാപ്രവർത്തകർ ഇവരെ സുരക്ഷിതമായി രക്ഷാബോട്ടിലേക്ക് മാറ്റി. സ്കീ-ബോട്ടിന് യന്ത്രത്തകരാർ സംഭവിച്ചതാണ് അപകടകാരണമെന്നും രക്ഷാപ്രവർത്തകർ പിന്നീട് സ്ഥിരീകരിച്ചു.

അപകടത്തിൽപ്പെട്ട നാലുപേരും സുരക്ഷിതരാണെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. അണക്കെട്ടിന്റെ ഭിത്തിയിൽ കുടുങ്ങിയ ബോട്ട് താഴേക്ക് പതിക്കാതെ മണിക്കൂറുകളോളം പൊരുതിനിന്നാണ് ഇവർ ജീവൻ രക്ഷിച്ചത്.

ബോട്ട്യാത്രത്തകരാർകുടുങ്ങി

മറുനാടൻ മലയാളി ബ്യൂറോ