കേപ്ടൗണ്‍: നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിലൂടെ അതിവേഗം സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു നിഗൂഢമായ നക്ഷത്രാന്തര വസ്തുവില്‍ നിന്ന് (interstellar visitor) ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ഒരു റേഡിയോ സിഗ്‌നല്‍ പിടിച്ചെടുത്തതായി റിപ്പോര്‍ട്ട്. തെക്കേ ആഫ്രിക്കയിലെ മീര്‍കാറ്റ് (MeerKAT) റേഡിയോ ടെലിസ്‌കോപ്പ് ഉപയോഗിച്ച്, ഗവേഷകര്‍ ഒക്ടോബര്‍ 24-ന് ഈ വസ്തുവിന് ചുറ്റും ഹൈഡ്രോക്‌സില്‍ റാഡിക്കലുകള്‍ കണ്ടെത്തി. 'ഈ തന്മാത്രകള്‍ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക റേഡിയോ സിഗ്‌നേച്ചര്‍ ഉണ്ട്. അത് മീര്‍കാറ്റ് പോലുള്ള ടെലിസ്‌കോപ്പുകള്‍ക്ക് പിടിച്ചെടുക്കാന്‍ കഴിയുമെന്ന് 3I/ATLAS നെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന ഹാര്‍വാര്‍ഡ് പ്രൊഫസര്‍ ആവി ലോബ് വിശദീകരിച്ചു. ഈ തന്മാത്രകളുടെ വിശകലനം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് നിഗൂഢമായ ഈ വസ്തുവിന്റെ ഉപരിതല താപനില ഏകദേശം -45°F ആണെന്നും ഇതിന് ഏകദേശം ആറ് മൈല്‍ വരെ വ്യാസമുണ്ടായിരിക്കാമെന്നുമാണ്. 3I/ATLAS-ന്റെ ആദ്യത്തെ റേഡിയോ കണ്ടെത്തലാണ് ഈ ആഗിരണ സിഗ്‌നല്‍.

ഈ കണ്ടെത്തല്‍ 3I/ATLAS ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തോട് അടുത്ത് വന്ന് ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷമാണ്. നവംബര്‍ 9-ന് എടുത്ത ദൃശ്യ ചിത്രങ്ങള്‍, ഈ വസ്തു സൂര്യനിലേക്ക് ഏകദേശം 600,000 മൈല്‍ ദൂരത്തിലും സൂര്യന് എതിര്‍ ദിശയില്‍ 1.8 ദശലക്ഷം മൈല്‍ ദൂരത്തിലും ഭീമാകാരമായ വസ്തുക്കള്‍ പുറന്തള്ളുന്നു എന്ന് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ഭൂമിയില്‍ നിന്ന് 203 ദശലക്ഷം മൈല്‍ അകലെയിരിക്കെ, 3I/ATLASന്റെ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളുടെ വിശാലമായ വ്യാപ്തിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യത്തെ വ്യക്തമായ അളവുകളാണ് ഇവ.

പ്രൊഫസര്‍ ലോബിന്റെ അഭിപ്രായത്തില്‍, പുതിയ അളവുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അന്താരാഷ്ട്രാ വസ്തുവിന് കുറഞ്ഞത് മൂന്ന് മൈല്‍ വരെ വ്യാസമുണ്ട് എന്നാണ്. 'അതിന് ആറ് മൈലോ അതില്‍ കൂടുതലോ ആകാം,' അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. താരതമ്യത്തിനായി, 2017-ല്‍ കണ്ടെത്തിയ പ്രശസ്തമായ അന്താരാഷ്ട്രാ വസ്തുവായ 1I/'Oumuamuaന് ഏതാനും നൂറ് അടി മാത്രമേ വ്യാസം ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. 3I/ATLAS-ന്റെ ഭീമാകാരമായ ജെറ്റുകള്‍ സ്വാഭാവികമായി ഉണ്ടാകുന്നതാണെങ്കില്‍, അവയുടെ ചലനം വളരെ സാവധാനത്തിലായിരിക്കുമെന്നും നിരീക്ഷിച്ച ദൂരങ്ങളില്‍ എത്താന്‍ മാസങ്ങള്‍ എടുക്കുമെന്നും പ്രൊഫസര്‍ ലോബ് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തലുകള്‍ പുതിയ ചോദ്യങ്ങള്‍ ഉയര്‍ത്തുന്നു.

സ്വന്തം ലേഖകൻ