ചിക്കാഗോ(ഇല്ലിനോയ്): ഷിക്കാഗോ പബ്ലിക് സ്‌കൂളുകളും (CPS) ഡേവിഡ് ലിഞ്ച് ഫൗണ്ടേഷന്‍ ഫോര്‍ കോണ്‍ഷ്യസ്‌നെസ്-ബേസ്ഡ് എഡ്യൂക്കേഷന്‍ ആന്‍ഡ് വേള്‍ഡ് പീസും ചേര്‍ന്ന് 2.6 മില്യണ്‍ ഡോളര്‍ സെറ്റില്‍മെന്റിന് സമ്മതിച്ചു, മാതാപിതാക്കളുടെ സമ്മതമോ പൂര്‍ണ്ണ സുതാര്യതയോ ഇല്ലാതെ ഹൈസ്‌കൂള്‍ വിദ്യാര്‍ത്ഥികളെ ഹിന്ദു-വേരൂന്നിയ ട്രാന്‍സെന്‍ഡന്റല്‍ മെഡിറ്റേഷന്‍ (TM) പരിശീലനങ്ങളില്‍ ഏര്‍പ്പെടാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരാക്കി എന്നാരോപിച്ച് ഒരു ക്ലാസ്-ആക്ഷന്‍ കേസിലാണ് ധാരണയായത്

ട്വിന്‍ പീക്‌സ്, ബ്ലൂ വെല്‍വെറ്റ് തുടങ്ങിയ സര്‍റിയല്‍, മനസ്സിനെ വളച്ചൊടിക്കുന്ന കൃതികള്‍ക്ക് പേരുകേട്ട പ്രശസ്ത അമേരിക്കന്‍ ചലച്ചിത്ര നിര്‍മ്മാതാവാണ് പരേതനായ ഡേവിഡ് ലിഞ്ച്. സിനിമയ്ക്കപ്പുറം, അദ്ദേഹം ട്രാന്‍സെന്‍ഡന്റല്‍ മെഡിറ്റേഷന്റെ വക്താവായിരുന്നു, അത് പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഒരു ആഗോള ഫൗണ്ടേഷന്‍ സ്ഥാപിച്ചു.

2015 നും 2019 നും ഇടയില്‍ നിരവധി സിപിഎസ് ഹൈസ്‌കൂളുകളില്‍ അവതരിപ്പിച്ച 'ക്വയറ്റ് ടൈം' പ്രോഗ്രാം നടപ്പിലാക്കുന്നതില്‍ നിന്നാണ് ഈ കേസ് ഉടലെടുത്തത്. ദിവസേന രണ്ടുതവണ ധ്യാന സെഷനുകളിലൂടെ സമ്മര്‍ദ്ദം കുറയ്ക്കുന്നതിനാണ് പ്രോഗ്രാം രൂപകല്‍പ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്, എന്നാല്‍ മാനസികാരോഗ്യത്തിന്റെ മറവില്‍ മതപരമായ ആചാരങ്ങള്‍ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ ഇത് ഭരണഘടനാപരമായ അതിരുകള്‍ ലംഘിച്ചുവെന്ന് വാദികള്‍ അവകാശപ്പെടുന്നു.

പ്രധാന വാദികളില്‍ ഒരാളായ കായ ഹഡ്ജിന്‍സ് (22) ഒരു മുസ്ലീം കുടുംബത്തില്‍ വളര്‍ന്നു. ക്വയറ്റ് ടൈമില്‍ ടിഎമ്മിന് പകരം ഇസ്ലാമിക പ്രാര്‍ത്ഥനകള്‍ നടത്താന്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോള്‍, അത് നിഷേധിക്കപ്പെടുകയും പിന്നീട് ശാസിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തതായി ഹഡ്ജിന്‍സ് തന്റെ മൊഴിയില്‍ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തി. തനിക്ക് ഒരു രഹസ്യ മന്ത്രം നല്‍കിയതായും അത് പങ്കിടരുതെന്ന് പറഞ്ഞതായും ഹഡ്ജിന്‍സ് പറഞ്ഞതായി ഫെഡറലിസ്റ്റ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു. ഈ വാക്യത്തെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം നടത്തിയപ്പോള്‍, അത് ഒരു ഹിന്ദു ദൈവത്തെ പരാമര്‍ശിക്കുന്നതായി അവര്‍ കണ്ടെത്തി.

ദീക്ഷാ ചടങ്ങുകളും മന്ത്രങ്ങളും മതപരമായ പ്രബോധനത്തിന് തുല്യമാണെന്നും, എസ്റ്റാബ്ലിഷ്‌മെന്റ് ക്ലോസ് പ്രകാരം വിദ്യാര്‍ത്ഥികളുടെ ഒന്നാം ഭേദഗതി അവകാശങ്ങള്‍ ലംഘിക്കുന്നതായും കേസ് വാദിച്ചു. ഹഡ്ജിന്‍സിനെയും മറ്റുള്ളവരെയും പ്രതിനിധീകരിച്ച മൗക്ക് & ബേക്കറിലെ അഭിഭാഷകന്‍ ജോണ്‍ മൗക്ക് പറഞ്ഞു, 'ദീക്ഷാ ചടങ്ങും ദൈനംദിന ധ്യാന രീതിയും ഫലപ്രദമായി പൈശാചിക പ്രബോധനമായിരുന്നു എന്ന മുന്‍ വിദ്യാര്‍ത്ഥികളുടെയും മാതാപിതാക്കളുടെയും ആശങ്കകള്‍ തെളിയിക്കുന്നതാണ് ഈ ഫലം'.

TM-ല്‍ പങ്കെടുക്കാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരായതോ സെഷനുകളില്‍ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരായതോ ആയ 773 വിദ്യാര്‍ത്ഥികളാണ് കേസ് ക്ലാസില്‍ ഉള്‍പ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്

മെയ് 7 ന് യുഎസ് ജില്ലാ ജഡ്ജി മാത്യു കെന്നലി ഒത്തുതീര്‍പ്പ് അംഗീകരിച്ചു. ജഡ്ജി മൊത്തം $860,035 അറ്റോര്‍ണി ഫീസും ഹഡ്ജിന്‍സിന് ക്ലാസ് പ്രതിനിധിയായി $100,000 അനുവദിച്ചു. സിപിഎസും ലിഞ്ച് ഫൗണ്ടേഷനും ഒത്തുതീര്‍പ്പ് ചെലവ് തുല്യമായി വിഭജിക്കുന്നു.

മറ്റൊരു മുന്‍ വിദ്യാര്‍ത്ഥിയും ക്രിസ്ത്യാനിയുമായ മരിയ ഗ്രീനിന് 2023 ല്‍ ഇതേ പ്രതികളില്‍ നിന്ന് $150,000 പ്രത്യേക സെറ്റില്‍മെന്റ് ലഭിച്ചതായി മാധ്യമങ്ങള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു.

പ്രോഗ്രാം വിലയിരുത്തുന്നതില്‍ അര്‍ബന്‍ ലാബ്സിന്റെ പങ്കാളിത്തം കാരണം ചിക്കാഗോ സര്‍വകലാശാലയെ തുടക്കത്തില്‍ പ്രതിയാക്കി, എന്നാല്‍ പിന്നീട് ജഡ്ജി കെന്നലി കേസില്‍ നിന്ന് പുറത്താക്കിയതായി ജസ്റ്റ് ദി ന്യൂസ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുന്നു.

ട്വിന്‍ പീക്സിന് പേരുകേട്ടതും ദീര്‍ഘകാലമായി ടിഎം വക്താവുമായ ഡേവിഡ് ലിഞ്ച് സ്ഥാപിച്ച ഡേവിഡ് ലിഞ്ച് ഫൗണ്ടേഷന്‍, തുടക്കത്തില്‍ സ്‌കൂളുകളില്‍ ടിഎം അവതരിപ്പിച്ചതിനു ശേഷം അതിന്റെ വ്യാപ്തി വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചു. ജനുവരിയില്‍ ലിഞ്ച് അന്തരിച്ചു, പക്ഷേ ഫൗണ്ടേഷന്‍ ന്യൂയോര്‍ക്കിലെയും മഹര്‍ഷി ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ ആസ്ഥാനമായ അയോവയിലെ ഫെയര്‍ഫീല്‍ഡിലെയും അതിന്റെ കേന്ദ്രങ്ങളിലൂടെ ടിഎമ്മിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് തുടരുന്നു.

സ്‌കൂളുകള്‍ വിദ്യാര്‍ത്ഥികളുടെയും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളുടെയും മതപരമായ ബോധ്യങ്ങളെ അറിയിക്കുകയോ ബഹുമാനിക്കുകയോ ചെയ്യാത്തപ്പോള്‍.പൊതുവിദ്യാഭ്യാസം, മാനസികാരോഗ്യ പരിപാടികള്‍, മതസ്വാതന്ത്ര്യം എന്നിവയുടെ വിഭജനത്തെക്കുറിച്ച് ഈ കേസ് പുതിയ ചോദ്യങ്ങള്‍ ഉയര്‍ത്തുന്നു -

സ്വന്തം ലേഖകൻ