'സി​ഗരറ്റ്' വലിക്കാൻ വേണ്ടി ചേട്ടൻ സ്റ്റിയറിം​ഗിൽ പിടിക്കാൻ പറഞ്ഞതോടെ തുടങ്ങിയ കമ്പം; പതിയെ സ്റ്റീയറിങ് ബാലൻസ് ചെയ്ത് ഡ്രൈവിംഗ് സീറ്റിലേക്ക്; ഒരു പേടിയുമില്ലാതെ വണ്ടി ഓടിക്കാൻ ധൈര്യം പകർന്ന് അന്നത്തെ 'അംബാസിഡർ' കാർ; അടങ്ങാത്ത വണ്ടിഭ്രാന്ത് കൊണ്ട് മാറിയ ജീവിതം; പക്ഷെ ജീവന് കവചമായത് ആ ഫോറിൻ ശകടം; ഇത് വാഹനങ്ങളെ പ്രണയിച്ച മണിയൻപിള്ള രാജുവിന്റെ കഥ

തിരുവനന്തപുരം: നടനും നിർമ്മാതാവുമായ മണിയൻപിള്ള രാജു ഓടിച്ച കാറിടിച്ച് രണ്ട് യുവാക്കൾക്ക് സാരമായി പരിക്കേറ്റ സംഭവം സമൂഹത്തിൽ ഏറെ ചർച്ചവിഷയമായിരുന്നു. തിരുവനന്തപുരം ട്രിവാൻഡ്രം ക്ലബ്ബിന് മുന്നിൽ വെച്ച് കഴിഞ്ഞ ദിവസം രാത്രിയായിരുന്നു അപകടം നടന്നത്. ബൈക്ക് യാത്രക്കാരായ യുവാക്കൾക്കാണ് അപകടത്തിൽ പരിക്കേറ്റത്. അപകടശേഷം മണിയൻപിള്ള രാജു വാഹനം നിർത്താതെ മുന്നോട്ട് പോയതോടെയാണ് വലിയ വിവാദങ്ങൾക്ക് തിരികൊളുത്തിയത്. പരിക്ക് പറ്റിയ യുവാക്കളെ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ച് ചികിത്സ നൽകി വരികയാണ്. അപകടത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കുന്നതിനും മറ്റ് നിയമനടപടികൾ സ്വീകരിക്കുന്നതിനും പോലീസ് അന്വേഷണം പുരോഗമിക്കുകയാണ്.

ഇതോടെ, വാർത്തകളിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടങ്ങാത്ത വാഹനപ്രേമവും ചർച്ചയാവുകയാണ്. വാഹനങ്ങളോട് ഏറെ താല്പര്യമുള്ള വ്യക്തിയാണ് മണിയൻപിള്ള രാജു. താൻ ഏകദേശം 16 വാഹനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും, ഡ്രൈവിംഗ് സ്വയം പഠിച്ചതാണെന്നും അദ്ദേഹം മുമ്പ് ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.

അംബാസിഡർ കാറിലാണ് താൻ ഡ്രൈവിംഗ് പഠിച്ചതെന്നും, വോൾവോ കാറുകളോടാണ് തനിക്ക് ഏറെ പ്രിയമെന്നും അദ്ദേഹം പറയുകയുണ്ടായി. തിരുവനന്തപുരത്ത് ആയിരിക്കുമ്പോൾ സ്വന്തമായി വാഹനം ഓടിക്കുമെന്നും, പുറത്തുപോകുമ്പോൾ ഡ്രൈവറെ ആശ്രയിക്കാറുണ്ടെന്നും നടൻ ബൈജു എൻ നായരുമായി സംസാരിക്കവെ മണിയൻപിള്ള രാജു പറഞ്ഞിരുന്നു.

സിനിമയിലെ മറ്റ് നടന്മാരുടെ ഡ്രൈവിംഗ് രീതികളെക്കുറിച്ചും മണിയൻപിള്ള രാജു അന്ന് പരാമർശിച്ചിരുന്നു. ഗണേഷ് കുമാറിന്റെ ഡ്രൈവിംഗ് അസാധ്യമാണെന്നും, മോഹൻലാലിന്റേത് മികച്ചതാണെന്നും, മമ്മൂട്ടിക്ക് പണ്ടുമുതൽക്കേ വണ്ടിയോടിക്കുന്നതിൽ താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നതായും അദ്ദേഹം അഭിമുഖത്തിൽ പങ്കുവെച്ചിരുന്നു. നിലവിൽ, അപകടവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പോലീസ് അന്വേഷണം ഊർജിതമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

മലയാള സിനിമയിലെ പ്രിയനടനും നിർമ്മാതാവുമായ മണിയൻപിള്ള രാജു തന്റെ ഡ്രൈവിംഗ് വിശേഷങ്ങളെക്കുറിച്ച് പങ്കുവെച്ച രസകരമായ ഓർമ്മകൾ ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധേയമാവുകയാണ്. താൻ ഡ്രൈവിംഗ് ഔദ്യോഗികമായി പഠിച്ചിട്ടില്ലെന്നും തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായാണ് സ്റ്റിയറിംഗ് കയ്യിലെടുത്തതെന്നും അദ്ദേഹം ബൈജു എൻ. നായർക്ക് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ വെളിപ്പെടുത്തി.

സുകുമാരന്റെ സിഗരറ്റും രാജുവിന്റെ ഡ്രൈവിംഗും

ചെന്നൈയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു യാത്രയ്ക്കിടയിലാണ് രാജു ആദ്യമായി വണ്ടിയുടെ സ്റ്റിയറിംഗ് പിടിക്കുന്നത്. അന്തരിച്ച നടൻ സുകുമാരനും മല്ലിക സുകുമാരനുമായിരുന്നു കൂടെയുണ്ടായിരുന്നത്. യാത്രയ്ക്കിടയിൽ സിഗരറ്റ് വലിക്കാൻ വേണ്ടി സുകുമാരൻ സ്റ്റിയറിംഗ് രാജുവിനെ ഏൽപ്പിക്കുകയായിരുന്നു. അങ്ങനെ പതിയെ പിടിച്ച് ബാലൻസ് കിട്ടിയതല്ലാതെ ഡ്രൈവിംഗ് സ്കൂളിൽ പോയി താൻ പഠിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർക്കുന്നു. പിന്നീട് ഒരു സുഹൃത്തിന്റെ അംബാസിഡർ കാറിൽ ഡ്രൈവിംഗ് പരീക്ഷിച്ചപ്പോൾ, രാജു ഓടിക്കുന്ന കൃത്യത കണ്ട് "തനിക്ക് ഡ്രൈവിംഗ് അറിയാം, എന്നെ കളിയാക്കരുത്" എന്ന് സുഹൃത്ത് പറഞ്ഞ കാര്യവും അദ്ദേഹം തമാശയോടെ പങ്കുവെച്ചു.

വണ്ടികളോടുള്ള ഇഷ്ടം

തിരുവനന്തപുരത്തുള്ളപ്പോൾ വണ്ടി ഓടിക്കാൻ തനിക്കാണ് ഇഷ്ടമെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ദൂരയാത്രകളിൽ മാത്രമാണ് ഡ്രൈവറെ കൂടെക്കൂട്ടുന്നത്. പഴയ ഫിയറ്റും മാരുതിയും ഓടിച്ച് കോഴിക്കോട് വരെ പോയിരുന്ന കാലം അദ്ദേഹം അനുസ്മരിച്ചു. ഇതുവരെ 16 വണ്ടികൾ ഉപയോഗിച്ചിട്ടുള്ളതിൽ മണിയൻപിള്ള രാജുവിന് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത് വോൾവോ (Volvo) ആണ്. പ്രായമായവർക്ക് കയറാനും ഇറങ്ങാനും എളുപ്പമാണെന്നതാണ് വോൾവോയോടുള്ള ഇഷ്ടത്തിന് കാരണം.

കാൻസർ ബാധിതനായിരുന്ന നടൻ മണിയൻപിള്ള രാജു മദ്യപാനം തുടരുന്നു എന്ന ആരോപണങ്ങൾ അടിസ്ഥാനരഹിതമാണെന്ന് റിപ്പോർട്ട്. വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുതന്നെ അദ്ദേഹം മദ്യപാനം പൂർണ്ണമായി ഉപേക്ഷിച്ചിരുന്നതായി താരവുമായി അടുത്ത വൃത്തങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. രോഗബാധയെത്തുടർന്ന് മദ്യപാനം തുടരുകയാണെന്ന് തരത്തിൽ ഉയർന്ന പ്രചാരണങ്ങളാണ് ഇതോടെ തെറ്റാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെടുന്നത്.

വ്യക്തിജീവിതത്തിലെ ഈ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾക്കിടയിലും, ഡ്രൈവിംഗിനോടും വാഹനങ്ങളോടുമുള്ള മണിയൻപിള്ള രാജുവിന്റെ പ്രണയം എന്നും ശ്രദ്ധേയമാണ്. തനിക്ക് 16 വാഹനങ്ങൾ സ്വന്തമായുണ്ടെന്നും ഡ്രൈവിംഗ് ഏറെ ആസ്വദിക്കുന്ന വ്യക്തിയാണെന്നും അദ്ദേഹം മുൻപ് വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. KL 01 CJ 04 എന്ന നമ്പറിലുള്ള വോൾവോ കാറാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാഹനശേഖരത്തിലെ പ്രധാനികളിലൊന്ന്.

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ കാറുകളിലൊന്നായാണ് വോൾവോ അറിയപ്പെടുന്നത്. പ്രശസ്ത നടൻ സുകുമാരനൊപ്പമായിരുന്നു തന്റെ ആദ്യ ഡ്രൈവിംഗ് അനുഭവം എന്നും മണിയൻപിള്ള രാജു സ്മരിച്ചിരുന്നു. ആരോഗ്യപരമായ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുമ്പോഴും, വ്യക്തിപരമായ തീരുമാനങ്ങളിലും താൽപ്പര്യങ്ങളിലും താരം ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു എന്നതിലേക്ക് ഈ വിവരങ്ങൾ വെളിച്ചം വീശുന്നു.