വീട്ടിലെ പൂച്ചട്ടിയിൽ ഒരു 'കുരിശ്' സ്ഥാപിച്ചതോടെ കണ്ടത് തീർത്തും വിചിത്രമായ കാര്യങ്ങൾ; ഇതെല്ലാം എത്തിനോക്കി നിന്ന അയൽക്കാർ ചെയ്തത്; സമാധാനത്തിന്റെ വെള്ളരിപ്രാവ്‌ പറന്ന് അകന്ന നിമിഷം; അഞ്ചു വർഷം നീണ്ട നിയമപോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ നീതി
ടലഹാസി: യുഎസിലെ ഫ്‌ളോറിഡയിൽ ഒരു വീട്ടുടമസ്ഥനും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഹോംഓണേഴ്‌സ് അസോസിയേഷനും (HOA) തമ്മിൽ, മുറ്റത്ത് പ്രദർശിപ്പിച്ച 12 ഇഞ്ച് ഉയരമുള്ള ഒരു ചെറിയ കുരിശിന്റെ പേരിൽ അഞ്ചു വർഷം നീണ്ടുനിന്ന നിയമപോരാട്ടം ഒടുവിൽ അവസാനിച്ചു. ഈ കേസിൽ വീട്ടുടമസ്ഥന് അനുകൂലമായി $70,000 (ഏകദേശം 58 ലക്ഷം ഇന്ത്യൻ രൂപ) നഷ്ടപരിഹാരം നൽകാൻ ഉത്തരവായി.
സെൻട്രൽ ഫ്‌ളോറിഡയിലെ 'ദ വില്ലേജസ്' എന്ന കമ്മ്യൂണിറ്റിയിൽ താമസിക്കുന്ന വെയ്ൻ ആൻഡേഴ്‌സൺ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാര്യ ബോണി ആൻഡേഴ്‌സൺ എന്നിവർക്കാണ് അവരുടെ വിശ്വാസത്തിൻ്റെ അടയാളം നിലനിർത്താൻ വേണ്ടി ഈ നീണ്ട നിയമയുദ്ധം നടത്തേണ്ടി വന്നത്. 2019-ലാണ് സംഭവം തുടങ്ങുന്നത്. വില്ലേജ് കമ്മ്യൂണിറ്റി ഡെവലപ്‌മെന്റ് ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് 8, ആൻഡേഴ്‌സൺ ദമ്പതികൾക്കെതിരെ പരാതിയുമായി എത്തുകയായിരുന്നു.
ദമ്പതികൾ തങ്ങളുടെ വീടിൻ്റെ മുൻവശത്തെ പൂച്ചട്ടിയിൽ സ്ഥാപിച്ചിരുന്ന 12 ഇഞ്ച് മാത്രം ഉയരമുള്ള ഒരു അലങ്കാര കുരിശായിരുന്നു തർക്ക വിഷയം. ഇത് തങ്ങളുടെ കമ്മ്യൂണിറ്റി സ്റ്റാൻഡേർഡ്സ് നിയമങ്ങൾ ലംഘിക്കുന്നതായി HOA ആരോപിച്ചു. അയൽവാസികളിൽ ഡസൻ കണക്കിന് ആളുകൾ സമാനമായ ചെറിയ കുരിശുകൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചിട്ടും തങ്ങൾക്കെതിരെ മാത്രം നടപടിയെടുത്തത് ആൻഡേഴ്‌സണെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.
"ഇതൊരു ഏപ്രിൽ ഫൂൾ തമാശയാണെന്നാണ് ഞാൻ കരുതിയത്," ആൻഡേഴ്‌സൺ ഒരു പ്രാദേശിക മാധ്യമത്തോട് പറഞ്ഞു. "ഞങ്ങൾ അതിനെ ഒരു മതപരമായ ചിഹ്നമായി കാണുന്നു, അവർ അതിനെ 'യാർഡ് ആർട്ട്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു — പിങ്ക് ഫ്ലെമിംഗോകളെപ്പോലെ."
തങ്ങളുടെ കുരിശ് നീക്കം ചെയ്യാൻ ആൻഡേഴ്‌സൺ ദമ്പതികൾ വിസമ്മതിച്ചതോടെ, HOA കടുത്ത നടപടികളിലേക്ക് കടന്നു. കുരിശ് മുറ്റത്ത് പ്രദർശിപ്പിക്കുന്ന ഓരോ ദിവസത്തിനും $25 വീതം പിഴ ചുമത്താൻ തുടങ്ങി. കാലക്രമേണ ഈ പിഴ ഏകദേശം $44,000 വരെയായി ഉയർന്നു. പിഴ വർധിച്ചതോടെ, വില്ലേജ് കമ്മ്യൂണിറ്റി ഡെവലപ്‌മെന്റ് ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് 8 ദമ്പതികൾക്കെതിരെ കോടതിയിൽ കേസ് ഫയൽ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
"ഇത് ആരെയും ഉപദ്രവിക്കുന്നില്ല — ഒരു ദോഷവുമില്ല," ആൻഡേഴ്‌സൺ പ്രതികരിച്ചു. "നിയമത്തിൽ, ദോഷം ഉണ്ടാകണം. എന്താണ് ഇവിടെ ദോഷം? ഇതിന് പിന്നിൽ എന്തോ ദുഷ്ടലാക്കുണ്ട് എന്ന് ഞാൻ സംശയിക്കുന്നു."
അഞ്ചു വർഷം നീണ്ട നിയമപോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ, വിഷയത്തിൽ ഒരു ഒത്തുതീർപ്പുണ്ടാക്കാൻ ഒരു ജഡ്ജി ഇരുപക്ഷത്തോടും ഉത്തരവിട്ടു. വിധി പ്രകാരം, വില്ലേജ് കമ്മ്യൂണിറ്റി ഡെവലപ്‌മെന്റ് ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് 8-നോട് കോടതിച്ചെലവുകൾക്കും നിയമപരമായ ഫീസുകൾക്കുമായി $173,000 നൽകാനും, ആൻഡേഴ്‌സൺ ദമ്പതികൾക്ക് $70,000 നഷ്ടപരിഹാരമായി നൽകാനും ഉത്തരവായി.
ഇതോടെ, ഏകദേശം കാൽ മില്യൺ ഡോളറിനടുത്ത് (രണ്ടര ലക്ഷം ഡോളർ) ചെലവ് വന്ന ഈ കേസിലെ വിജയത്തിൽ ദമ്പതികൾക്ക് ആശ്വാസമായി. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, അവർക്ക് അവരുടെ 12 ഇഞ്ച് കുരിശ് വീടിൻ്റെ മുൻവശത്ത് തുടർന്നും പ്രദർശിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും.
ലഭിച്ച തുകയുടെ ഭൂരിഭാഗവും അഭിഭാഷകൻ്റെ ഫീസായി നൽകേണ്ടിവരുമെങ്കിലും, തങ്ങൾക്ക് ഭരണഘടനാപരമായും ദൈവത്താൽ നൽകപ്പെട്ടതുമായ അവകാശം സ്ഥാപിച്ചെടുക്കാൻ സാധിച്ചതിൽ ആശ്വാസമുണ്ടെന്ന് ആൻഡേഴ്‌സൺ പറഞ്ഞു. "ഇതൊരിക്കലും സംഭവിക്കാൻ പാടില്ലാത്തതായിരുന്നു, ഇത് ഇനി ആവർത്തിക്കരുത്," അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഇത്തരം തർക്കങ്ങൾ ഭാവിയിൽ ഉണ്ടാകുന്നത് ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി, ആൻഡേഴ്‌സൺ നിലവിൽ വില്ലേജ് കമ്മ്യൂണിറ്റി ഡെവലപ്‌മെന്റ് ഡിസ്ട്രിക്റ്റ് 8-ന്റെ ബോർഡിൽ അംഗമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്.
