വാഷിങ്ടൻ/ബാഗ്ദാദ്: പശ്ചിമേഷ്യയിൽ സംഘർഷം പുകയുന്നതിനിടെ ഇറാഖിൽ അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയുടെ ഇന്ധനവാഹിനി വിമാനം തകർന്നു വീണു. ആറ് ജീവനക്കാരുമായി പറന്ന കെസി-135 (KC-135 Stratotanker) വിമാനമാണ് അപകടത്തിൽപ്പെട്ടത്. ഇതിലുണ്ടായിരുന്ന ആറുപേരിൽ നാലുപേർ കൊല്ലപ്പെട്ടതായി യുഎസ് സൈനിക വൃത്തങ്ങൾ ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചു. മേഖലയിൽ ഇറാനെതിരെ അമേരിക്ക നടത്തുന്ന അതീവ രഹസ്യ സ്വഭാവമുള്ള 'ഓപ്പറേഷൻ എപിക് ഫ്യൂറി' (Operation Epic Fury) എന്ന സൈനിക നീക്കത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു ഈ വിമാനം.

അമേരിക്കൻ സെൻട്രൽ കമാൻഡ് (CENTCOM) പുറത്തുവിട്ട വിവരമനുസരിച്ച്, ഇറാഖിന് മുകളിൽ വച്ചാണ് വിമാനം അപകടത്തിൽപ്പെട്ടത്. ദൗത്യത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന രണ്ട് വിമാനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് തകർന്നത്. അപകടവിവരം സ്ഥിരീകരിച്ചുകൊണ്ട് സെൻട്രൽ കമാൻഡ് സമൂഹമാധ്യമമായ എക്സിൽ (X) കുറിപ്പ് പങ്കുവെച്ചു. "ഇറാഖിന് മുകളിൽ യുഎസിന്റെ കെസി-135 വിമാനം തകർന്നുവീണു. വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്ന 6 ജീവനക്കാരിൽ 4 പേർ മരിച്ചു. രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾ പുരോഗമിക്കുകയാണ്," എന്നായിരുന്നു കുറിപ്പ്.

വിമാനം തകർന്നുവീഴാനുള്ള സാഹചര്യം വിശദമായ അന്വേഷണത്തിന് വിധേയമാക്കുമെന്ന് യുഎസ് അറിയിച്ചു. എന്നാൽ, പ്രാഥമിക അന്വേഷണങ്ങൾ പ്രകാരം ശത്രുക്കളുടെ വെടിവയ്പ്പിലല്ല വിമാനം തകർന്നതെന്നാണ് അമേരിക്കയുടെ ഔദ്യോഗിക നിലപാട്. സാങ്കേതിക തകരാറുകൾ മൂലമോ ആകാശത്തുവെച്ച് ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുന്നതിനിടെയുണ്ടായ (Mid-air refueling) പിഴവോ ആകാം അപകടകാരണമെന്നാണ് പെന്റഗൺ വിലയിരുത്തുന്നത്.

അമേരിക്ക അപകടത്തെ സാങ്കേതിക പിഴവായി കാണുമ്പോൾ, അത് തങ്ങളുടെ വിജയമായി ആഘോഷിക്കുകയാണ് ഇറാൻ. ഇറാഖിലെ തങ്ങളുടെ പിന്തുണയുള്ള സായുധ സംഘം മിസൈൽ ഉപയോഗിച്ച് അമേരിക്കൻ വിമാനം വെടിവച്ചിട്ടതാണെന്ന് ഇറാൻ അവകാശപ്പെട്ടു. മേഖലയിൽ അമേരിക്കൻ അധിനിവേശത്തിനെതിരെ പോരാടുന്ന തങ്ങളുടെ പ്രതിരോധ നിരയുടെ കരുത്താണ് ഇതിലൂടെ വ്യക്തമാകുന്നതെന്ന് ഇറാൻ അനുകൂല മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.

ഇറാൻ അനുകൂല സായുധ ഗ്രൂപ്പുകൾ വിമാനം ലക്ഷ്യം വച്ചുവെന്ന വാദം അമേരിക്ക പൂർണ്ണമായും തള്ളിക്കളഞ്ഞു. വിമാനം തകർന്നത് "സൗഹൃദപരമായ വ്യോമപരിധിയിൽ" (Friendly Airspace) വെച്ചാണെന്നും അട്ടിമറി സാധ്യതകൾ നിലവിൽ കാണുന്നില്ലെന്നും യുഎസ് സെൻട്രൽ കമാൻഡ് ആവർത്തിച്ചു.

പശ്ചിമേഷ്യയിൽ സമീപകാലത്ത് യുദ്ധസമാനമായ സാഹചര്യം ഉടലെടുത്തതിന് ശേഷം അമേരിക്കയ്ക്ക് നഷ്ടമാകുന്ന നാലാമത്തെ വിമാനമാണിത്. സാങ്കേതിക തകരാറുകൾ മാത്രമല്ല, സഖ്യകക്ഷികളിൽ നിന്നുണ്ടാകുന്ന പിഴവുകളും അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയ്ക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. ഇതിനു മുൻപ് കുവൈത്തിൽ വച്ച് അമേരിക്കയുടെ മൂന്ന് അത്യാധുനിക എഫ്–15 ഇ (F-15E Strike Eagle) വിമാനങ്ങൾ തകർന്നിരുന്നു. കുവൈത്ത് സൈന്യം അബദ്ധത്തിൽ വെടിവച്ചിട്ടതാണ് ഈ വിമാനങ്ങളെന്നത് അമേരിക്കയെയും സഖ്യകക്ഷികളെയും ഒരുപോലെ പ്രതിരോധത്തിലാക്കിയിരുന്നു.

അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയുടെ നട്ടെല്ല് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന വിമാനമാണ് കെസി-135. ആകാശത്തുവെച്ച് യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്ക് ഇന്ധനം നൽകാൻ സാധിക്കുന്ന ഈ വിമാനങ്ങൾക്ക് വലിയ അളവിൽ പെട്രോളിയം ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വഹിക്കാൻ ശേഷിയുണ്ട്. എന്നാൽ, ഈ വിമാനങ്ങളിൽ യുദ്ധവിമാനങ്ങളിലുള്ളതുപോലുള്ള ഇജക്ഷൻ സീറ്റുകളോ (Ejection Seats) മറ്റ് അതിവേഗ രക്ഷാമാർഗ്ഗങ്ങളോ ലഭ്യമല്ല. വിമാനം അപകടത്തിൽപ്പെട്ടാൽ ജീവനക്കാർക്ക് പുറത്തേക്ക് ചാടാൻ വളരെ കുറഞ്ഞ സമയം മാത്രമേ ലഭിക്കൂ എന്നത് ഇത്തരം ദൗത്യങ്ങളിലെ വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.

ഓപ്പറേഷൻ എപിക് ഫ്യൂറി എന്ന ദൗത്യം ഇറാനെ നേരിടാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ളതാണ് എന്നതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ വിമാനാപകടം രാഷ്ട്രീയമായി വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. മേഖലയിൽ അമേരിക്കൻ സൈനിക സാന്നിധ്യത്തിന് എതിരെ വലിയ പ്രതിഷേധങ്ങൾ ഉയരുന്നതിനിടെയുണ്ടായ ഈ സംഭവം, യുഎസ് സൈനികരുടെ മനോവീര്യത്തെ ബാധിക്കാനിടയുണ്ട്. കൂടാതെ, ഇറാൻ ഈ സംഭവത്തെ തങ്ങളുടെ സൈനിക വിജയമായി ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നത് പശ്ചിമേഷ്യയിലെ മറ്റ് സായുധ ഗ്രൂപ്പുകൾക്ക് ആവേശം നൽകാനും സാധ്യതയുണ്ട്.

കൊല്ലപ്പെട്ട നാല് സൈനികരുടെ വിവരങ്ങൾ അമേരിക്ക ഇതുവരെ പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല. ബാക്കിയുള്ള രണ്ട് പേർക്കായി തിരച്ചിൽ ഊർജ്ജിതമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. വിമാനത്തിന്റെ ബ്ലാക്ക് ബോക്സ് ലഭിക്കുന്നതോടെ മാത്രമേ അപകടത്തിന് പിന്നിലെ യഥാർത്ഥ കാരണം പുറത്തുവരികയുള്ളൂ.

അമേരിക്കൻ സൈനിക വിമാനംതകർന്നുവീണുദുരന്തംനാലു പേർ കൊല്ലപ്പെട്ടു

സ്വന്തം ലേഖകൻ