'ശതകോടികളുടെ ഡയമണ്ട് നിക്ഷേപം; നാടൊട്ടുക്ക് ഖനികൾ; ലോകത്തെ ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ ദരിദ്ര രാഷ്ട്രം; തൊണ്ണൂറ്റഞ്ചു ശതമാനം ജനങ്ങളും കൊടും ദാരിദ്ര്യത്തിൽ; 'രാഷ്ട്രീയം' വരുത്തിവച്ച സാമ്പത്തിക ബാധ്യത മറികടക്കാൻ പി വി അൻവർ 'നിധി' തേടിപ്പോയ 'സിയേറ ലിയോൺ'

ഫ്രീടൗൺ: ശതകോടികൾ വിലയുള്ള ഡയമണ്ട് നിക്ഷേപവും നാടൊട്ടുക്ക് ഡയമണ്ട് ഖനികളും ഉണ്ടായിട്ടും തൊണ്ണൂറ്റഞ്ചു ശതമാനം ജനങ്ങളും കൊടും ദാരിദ്ര്യവും പട്ടിണിയും അനുഭവിക്കുന്ന നാടാണ് ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ സിയേറ ലിയോൺ. 'ലോകത്ത് ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ ദരിദ്ര രാഷ്ട്രം' എന്നാണു സിയേ ലിയോണിലെ ഡയമണ്ട് ഖനികളുടെ ഫോട്ടോകൾ പ്രസിദ്ധപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് അന്തർദേശീയ മാധ്യമങ്ങൾ വിശേഷിപ്പിച്ചത്.

കേരളം ഈ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യത്തെക്കുറിച്ച് ശ്രദ്ധിച്ചുതുടങ്ങിയത് പി.വി അൻവർ എംഎ‍ൽഎയെ ഇടയ്ക്ക് 'നാട്ടിൽ കാണാനില്ല' എന്ന വാർത്ത പരന്നതോടെയാണ്. രാഷ്ട്രീയപ്രവർത്തനത്തിലൂടെ തനിക്കുണ്ടായ വൻ സാമ്പത്തിക ബാധ്യത മറികടക്കാൻ ഡയമണ്ട് ഖനനത്തിലേക്ക് 'എത്തിച്ചേർന്ന' കാര്യം വെളിപ്പെടുത്തിയതോടെ സിയേറ ലിയോണിനെ അടുത്തറിയാനായി കേരളത്തിന്റെ അടുത്ത ശ്രമം.

സിയേറ ലിയോണിൽ ഡയമണ്ട് ഖനനമാണ് തന്റെ പുതിയ ബിസിനസ് എന്നാണ് പി.വി അൻവർ പറയുന്നത്. സാമ്പത്തിക ബാധ്യത മറികടക്കാനാണ് ഇവിടെയെത്തിയതെന്നും അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ലോകത്തിന്റെ നാനാഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വ്യവസായികളെ ആകർഷിക്കാൻ മാത്രം സ്വർണനിക്ഷേപമുണ്ടോ ഈ രാജ്യത്ത്?

പശ്ചിമ ആഫ്രിക്കയിലെ രാജ്യമാണ് റിപ്പബ്ലിക്ക് ഓഫ് സിയേറ ലിയോൺ. 1700ൽ സിയേറ ലിയോൺ അറ്റ്‌ലാന്റിക്ക് സമുദ്രത്തിനു കുറുകെ ഉള്ള ആഫ്രിക്കൻ അടിമവ്യാപാരത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന കേന്ദ്രമായിരുന്നു. 1787-ൽ ബ്രിട്ടിഷുകാർക്കുവേണ്ടി അമേരിക്കൻ സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിൽ പോരാടിയ അടിമകളെ പുനരധിവസിപ്പിക്കുവാനാണ് ഈ സ്ഥലം രൂപീകരിച്ചത്.

ഭൂപ്രകൃതിയുടെ മുക്കാൽ ഭാഗത്തും ഡയമണ്ട് നിക്ഷേപമുണ്ട്. 1870 മുതലാണ് ഇവിടെ ഖനനം ആരംഭിച്ചത്. ബ്രിട്ടീഷുകാർ വന്നതോടെയാണ് സിയേറ സ്വർണത്തിന്റെ വജ്രത്തിന്റെയും അമൂല്യ നിധിയുണ്ടെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ബ്രിട്ടീഷുകാരാണ് സിയേറയിൽ വ്യാവസായികാടിസ്ഥാനത്തിൽ സ്വർണഖനനം തുടങ്ങിയത്. 1930ൽ ബ്രിട്ടിഷുകാർ ഇവിടെ നിന്നു ഉയർന്ന മൂല്യമുള്ള 9 ദശലക്ഷം ഡയമണ്ട് കണ്ടെത്തി. കോളനി ഭരണത്തിന്റെ കാലത്ത് അതിന്റെ ചെറിയൊരു കഷണം പോലും ആഫ്രിക്കയ്ക്കു കിട്ടിയില്ല.

മലമടക്കുകളും കുന്നിൻ ചെരിവും പരന്നു കിടക്കുന്ന പറമ്പുകളുമാണ് ഖോനോ, ഖെനേമ, ബോ ജില്ലകളുടെ പ്രകൃതി. ബോ ജില്ലയിലാണ് വൻ തോതിൽ ഡയമണ്ട് ഖനനം ചെയ്യപ്പെട്ടത്. നദിയുടെ തീരദേശമെന്നു വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ.

2010ൽ ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് കമ്പനി കങ്കാരി മലനിരകളിലെ പാറകളിൽ സ്വർണനിക്ഷേപം കണ്ടെത്തിയതോടെയാണ് യന്ത്രവൽകൃത ഖനനം ആരംഭിച്ചത്. 2008ൽ 6150 ട്രോയ് ഔൺസ് സ്വർണമായിരുന്നു ഉൽപാദിപ്പിച്ചത്. 2009ൽ ഇത് 5060 ട്രോയ് ഔൺസ് ആയി കുറഞ്ഞു. ഇത് അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിൽ സ്വർണവില വർധനക്ക് കാരണമായിരുന്നു.

നിലവിൽ നാഷണൽ ഡയമണ്ട് മൈനിങ് കമ്പനിയാണ് സിയേറ ലിയോണിലെ ഔദ്യോഗിക ഖനന കമ്പനി. സിറാ റുടിൽ കമ്പനി, സിറാ ലിയോൺ ഡെവലപ്മെന്റ് കമ്പനി എന്നിവയും ഗവൺമെന്റിന് വേണ്ടി ഖനനം നടത്തുന്നു.

2018ൽ സിയേറ ലിയോണിൽ 446 കിലോ സ്വർണമാണ് ഉൽപാദിപ്പിച്ചത്. 2017ൽ ഇത് 140 കിലോ ആയിരുന്നു. 1990-2018 കാലഘട്ടത്തിൽ സിയേറ ലിയോണിലെ സ്വർണത്തിന്റെ ശരാശരി ഉൽപാദന നിരക്ക് 98 കിലോയാണ്.

സ്വർണം, വജ്രം, റൂട്ടെയിൽ, ബോക്സൈറ്റ്, ഇരുമ്പ്, ലിമോണൈറ്റ് എന്നിവയാണ് ഇവിടെ പ്രധാനമായും ഖനനം ചെയ്തെടുക്കുന്നത്. രാജ്യത്തിന്റെ ജി.ഡി.പിയുടെ 20 ശതമാനവും കയറ്റുമതി വരുമാനത്തിന്റെ 80 ശതമാനവും വരുന്നത് ഖനനവ്യവസായത്തിൽ നിന്നാണ്. 30,000 പേർ നേരിട്ടും മൂന്ന് ലക്ഷത്തോളം പേർ പരോക്ഷമായും ഖനന വ്യവസായത്തിന്റെ ഗുണഭോക്താക്കളാണെന്നും 2013ൽ പുറത്തുവന്ന കണക്കുകൾ പറയുന്നു.

കള്ളക്കടത്ത് സംഘങ്ങളും ഖനന വ്യവസായത്തിൽ സജീവമാണ്. മണ്ണിനടിയിൽ ഡയമണ്ട് തിരിച്ചറിയാൻ ഏറെക്കാലത്തെ ഖനന പരിചയം വേണം. കുട്ടയിൽ മണ്ണെടുത്ത് വെള്ളം ഒഴിവാക്കി മണ്ണ് അരിച്ചെടുത്താണ് ഡയമണ്ട് ഖനനം. കല്ലിന്റെ രൂപമുള്ള ഡയമണ്ട് കട്ട് ചെയ്ത് മനോഹരമാക്കാൻ വിദഗ്ധരായ തൊഴിലാളികൾക്കേ കഴിയൂ. കട്ടിങ്ങിൽ വിദഗ്ധരായ തൊഴിലാളികൾ ഇവിടെ ഏറെയുണ്ട്. സർക്കാർ ഖനികളിൽ കൂലി കുറവായതിനാൽ കൂടുതൽ പണം സമ്പാദിക്കുന്നതിനായി കള്ളക്കടത്തുകാർക്ക് വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്നവരാണ് തൊഴിലാളികളിൽ കൂടുതലും.

ശതകോടികൾ വിലയുള്ള ഡയമണ്ട് നിക്ഷേപമുള്ള നാട്ടിൽ തൊണ്ണൂറ്റഞ്ചു ശതമാനം ജനങ്ങളും കൊടും ദാരിദ്ര്യത്തിലും പട്ടിണിയും അനുഭവിക്കുന്നു. ഒരു ഡോളർ (അറുപതു രൂപ) ആണ് അവിടത്തെ തൊഴിലാളികളുടെ ദിവസക്കൂലി.

7700 ചതുരശ്രമൈൽ പ്രദേശത്ത് ഡയമണ്ട് നിക്ഷേപം ഉണ്ടായിട്ടും ഖനനം ചെയ്‌തെടുക്കുന്ന രത്‌നക്കല്ലുകളുടെ നാലിലൊന്നു തുക പോലും ഖജനാവിലേക്ക് എത്താറില്ല. ഏക്കർ കണക്കിന് ഭൂമി കൃഷിക്കെന്നു പറഞ്ഞു പാട്ടത്തിനെടുക്കുന്നു. അവിടെ ഖനനം നടത്തി ഡയമണ്ട് കുഴിച്ചെടുത്ത് കള്ളക്കടത്തുകാർക്ക് വിൽക്കുന്നു.

പട്ടിണിപ്പാവങ്ങളായ ഗ്രാമീണരാണു ഖനികളിൽ ജോലിക്കാർ. അവരെ അടിമകളാക്കി ജോലി ചെയ്യിച്ചാണ് മണ്ണു കുഴിക്കുന്നതെന്ന് മാധ്യമങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. ദാരിദ്ര്യവും അഴിമതിയും മാറാ രോഗങ്ങളും നിരന്തരം വേട്ടയാടുന്ന സ്ഥലമാണു സിയേറ ലിയോൺ. രോഗങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയാതെ കൂട്ടമരണം സംഭവിക്കുന്നു.

ക്രമസമാധാന പാലനത്തിന് പരാജയപ്പെട്ട ഗവൺമെന്റിന് ഒരിക്കലും കള്ളക്കടത്തുകാരെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. അതേസമയം, അടിമത്തത്തിനും കള്ളക്കടത്തിനുമെതിരേ ശബ്ദം ഉയർത്തിയവരെല്ലാം ഒരിക്കലും പുറത്തു വരാത്ത വിധം ജയിലുകളിൽ അടയ്ക്കപ്പെട്ടു.