അഹമ്മദാബാദ്: എഎഫ്സി അണ്ടർ-17 ഏഷ്യൻ കപ്പ് 2026 യോഗ്യതാ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യക്ക് സമനിലയോടെ തുടക്കം. ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ പലസ്തീനെതിരെ 1-1 എന്ന നിലയിലാണ് ഇന്ത്യയുടെ യുവനിര കളി അവസാനിപ്പിച്ചത്. വിജയം അനിവാര്യമായ യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ ആദ്യ മത്സരത്തിലെ ഈ സമനില, ഫൈനൽ റൗണ്ടിലേക്കുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിന് വെല്ലുവിളിയാകും.

അഹമ്മദാബാദിലെ ഏക അരീനയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ മികച്ച തയ്യാറെടുപ്പുകളോടെയാണ് ഇന്ത്യ കളത്തിലിറങ്ങിയത്. കഴിഞ്ഞ സാഫ് കപ്പ് ജേതാക്കളായ ഇന്ത്യൻ ടീം, കളിയുടെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നു. നായകൻ ഡല്ലാൽമുൻ ഗാംഗ്‌തെ, ഗുൺലെയിബ വാങ്‌ഖൈരക്പാം തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾ പലസ്തീൻ പ്രതിരോധത്തിന് നിരന്തരം ഭീഷണിയുയർത്തി. ആദ്യ പകുതി ഗോൾ രഹിതമായി അവസാനിക്കുമെന്നു തോന്നിയ ഘട്ടത്തിലാണ് ഇന്ത്യക്ക് നിർണ്ണായകമായ ലീഡ് നേടാനായത്.

മത്സരത്തിന്റെ 45-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച കോർണർ കിക്കാണ് ഇന്ത്യക്ക് ആദ്യ ഗോൾ സമ്മാനിച്ചത്. കൃത്യമായ കണക്കുകൂട്ടലോടെ വന്ന പന്തിൽ പ്രതിരോധ താരം ശുഭം പൂനിയ തല വെച്ച് ഇന്ത്യയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. ഈ ഗോളിന്റെ ആവേശത്തിൽ ഇന്ത്യ ഇടവേളക്ക് പിരിഞ്ഞെങ്കിലും, രണ്ടാം പകുതിയിൽ പലസ്തീൻ തിരിച്ചടിച്ചു. ലീഡ് നിലനിർത്താൻ ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധനിര നടത്തിയ ശ്രമങ്ങളെ മറികടന്ന് പലസ്തീൻ സമനില ഗോൾ നേടി. ഇതോടെ മത്സരം 1-1 എന്ന നിലയിലായി. പിന്നീട് വിജയഗോളിനായി ഇരു ടീമുകളും ആക്രമിച്ചു കളിച്ചെങ്കിലും ഇരുവർക്കും പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. നിശ്ചിത സമയവും അധികസമയവും പൂർത്തിയായപ്പോൾ മത്സരം സമനിലയിൽ കലാശിച്ചു.

ഇറാൻ, ലെബനൻ, ചൈനീസ് തായ്‌പേയ് എന്നിവരാണ് ഇന്ത്യയും പലസ്തീനും ഉൾപ്പെടുന്ന ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിലെ മറ്റ് ടീമുകൾ. ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കൾക്ക് മാത്രമാണ് അടുത്ത വർഷം സൗദി അറേബ്യയിൽ നടക്കുന്ന ഫൈനൽ ടൂർണമെന്റിലേക്ക് നേരിട്ട് യോഗ്യത നേടാനാവുക. ഈ ഏഷ്യൻ കപ്പ് ടൂർണമെന്റ് വഴിയാണ് അടുത്ത വർഷം ഖത്തറിൽ നടക്കുന്ന ഫിഫ അണ്ടർ-17 ലോകകപ്പിലേക്കും ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങൾക്ക് യോഗ്യത നേടാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കുന്നത്.

നേരത്തെ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ലെബനനും ചൈനീസ് തായ്‌പേയും ഗോൾ രഹിത സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ സമനിലയോടെ ഗ്രൂപ്പിൽ എല്ലാ ടീമുകൾക്കും ഓരോ പോയിന്റ് വീതമായി. ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങൾ ഇന്ത്യക്ക് നിർണ്ണായകമാണ്. നവംബർ 26-ന് ചൈനീസ് തായ്‌പേയ്ക്കെതിരെയാണ് ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത മത്സരം. തുടർന്ന് 28-ന് ലെബനനെയും, 30-ന് ഗ്രൂപ്പിലെ ഏറ്റവും ശക്തരായ ഇറാനെയും നേരിടും. ഫൈനൽ റൗണ്ട് യോഗ്യത ഉറപ്പിക്കാൻ ശേഷിക്കുന്ന മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച് വിജയം നേടേണ്ടത് ഇന്ത്യക്ക് അനിവാര്യമാണ്.

എഎഫ്സി അണ്ടർ-17ഏഷ്യൻ കപ്പ്ഇന്ത്യ

സ്വന്തം ലേഖകൻ