ലോകകപ്പിലെ സൂപ്പർ സൺഡേയിൽ ചിരവൈരികൾ നേർക്കുനേർ; കൊളംബോയിൽ ആവേശം വിതറി ടീം ഇന്ത്യ; സഞ്ജുവിന് വീണ്ടും നറുക്ക് വീഴുമോ?; ബാബറിന്റെ 'മെല്ലെപ്പോക്ക്', 'നിറം മങ്ങി' ഷഹീൻ അഫ്രീദി; പ്രേമദാസയിലെ സ്പിൻ പിച്ചിൽ ഇന്ത്യക്ക് ഭീഷണി ഉസ്മാൻ താരിഖ്; ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ പോരാട്ടത്തിന് മഴ ഭീഷണിയാകുമ്പോൾ

കൊളംബോ: ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യ-പാകിസ്ഥാൻ പോരാട്ടം ഞായറാഴ്ച കൊളംബോയിലെ ആർ. പ്രേമദാസ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ അരങ്ങേറും. പാക് സർക്കാർ അനുമതി നൽകുന്നതിലെ അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ടീമിന് പച്ചക്കൊടി ലഭിച്ചതോടെയാണ് ഈ 'ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ' പോരാട്ടത്തിന് വഴിയൊരുങ്ങിയത്. അതേസമയം ഇന്ത്യ-പാകിസ്ഥാൻ പോരാട്ടത്തിന് മഴ വില്ലനായേക്കുമെന്ന് കാലാവസ്ഥാ റിപ്പോർട്ട്. ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിൽ രൂപപ്പെടാൻ സാധ്യതയുള്ള ന്യൂനമർദ്ദമാണ് മത്സരത്തിന് ഭീഷണിയുയർത്തുന്നത്.

ഇന്ത്യയുടെ അപ്രമാദിത്വം:

ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചാണ് ഇരു ടീമുകളും എത്തുന്നത്. എങ്കിലും നേർക്കുനേർ കണക്കുകളിൽ 7-1 എന്ന വലിയ മുൻതൂക്കം ഇന്ത്യയ്ക്കുണ്ട്. കേവലം കണക്കുകൾ മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യയുടെ പോസിറ്റീവ് സമീപനവും പാകിസ്ഥാനെക്കാൾ അവരെ ഒരുപടി മുന്നിലെത്തിക്കുന്നു. ഇഷാൻ കിഷൻ, അഭിഷേക് ശർമ്മ, സഞ്ജു സാംസൺ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ബാറ്റിംഗ് നിര ആദ്യ പന്ത് മുതൽ ആക്രമിച്ച് കളിക്കുന്നവരാണ്. നമീബിയയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ വെറും 8 പന്തിൽ 22 റൺസെടുത്ത് പുറത്തായ സഞ്ജുവിന്റെ പ്രകടനം ഇതിന് തെളിവാണ്. സ്വന്തം സ്ഥാനത്തിന് വേണ്ടിയല്ല, മറിച്ച് ടീമിന് വേണ്ടിയാണ് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ കളിക്കുന്നത്.

എന്നാൽ പാകിസ്ഥാൻ നിരയിൽ ഈ ആത്മവിശ്വാസമില്ല. നെതർലൻഡ്‌സിനെതിരെ കഷ്ടിച്ചാണ് അവർ ജയിച്ചത്. യുഎസ്എയ്‌ക്കെതിരെ ബാബർ അസം അടക്കമുള്ള താരങ്ങൾ മെല്ലെപ്പോക്ക് നയം സ്വീകരിച്ചത് വിമർശനങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ കരുത്തിന് മുന്നിൽ പതറുന്ന പാകിസ്ഥാൻ:

ഇന്ത്യയ്ക്ക് എല്ലാ പൊസിഷനിലും സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് താരങ്ങളുണ്ട്. അഭിഷേക്, സൂര്യകുമാർ യാദവ്, ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ, റിങ്കു സിംഗ് എന്നിവർക്ക് ഏത് സാഹചര്യവും നേരിടാനറിയാം. എന്നാൽ പാകിസ്ഥാൻ നിരയാകട്ടെ പല നാച്ചുറൽ ഓപ്പണർമാരെയും മിഡിൽ ഓർഡറിൽ ഇറക്കി പരീക്ഷിക്കുകയാണ്. ഇത് അവർക്ക് സ്ട്രൈക്ക് റൊട്ടേറ്റ് ചെയ്യുന്നതിൽ വലിയ തിരിച്ചടിയാകുന്നു.

ബാബർ അസം എന്ന 'ആങ്കർ':

ടി20 ക്രിക്കറ്റിൽ 'ആങ്കർ' റോളിന് പ്രസക്തി കുറഞ്ഞുവരികയാണെന്ന് വിദഗ്ധർ പറയുന്നു. എന്നാൽ ബാബർ അസം ഇപ്പോഴും തന്റെ പഴയ രീതി തുടരുകയാണ്. മിഡിൽ ഓവറുകളിൽ റൺസ് കണ്ടെത്താൻ പാടുപെടുന്ന ബാബറിന്റെ രീതി ടീമിന്റെ താളം തെറ്റിക്കുന്നുണ്ട്. നെതർലൻഡ്‌സിനെതിരെയും യുഎസ്എയ്‌ക്കെതിരെയും ആദ്യ പത്തുകളിൽ ബാബർ വരുത്തിയ മെല്ലെപ്പോക്ക് ഇതിന് ഉദാഹരണമാണ്.

അഭിഷേകിന്റെ ഫിറ്റ്‌നസും ഹാർദിക്കിന്റെ റെക്കോർഡും:

കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് പുറമെ യുവതാരം അഭിഷേക് ശർമ്മയുടെ ഫിറ്റ്‌നസും ഇന്ത്യൻ ക്യാമ്പിന് തലവേദനയാകുന്നുണ്ട്. അണുബാധയെത്തുടർന്ന് രണ്ട് ദിവസം ആശുപത്രിയിലായിരുന്ന അഭിഷേകിന് നമീബിയയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരം നഷ്ടമായിരുന്നു. താരത്തിന്റെ നില മെച്ചപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും പാകിസ്ഥാനെതിരെ കളിക്കുമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ അവസാന നിമിഷമേ തീരുമാനമുണ്ടാകൂ.

അതേസമയം, പാകിസ്ഥാനെതിരെ മികച്ച റെക്കോർഡുള്ള ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയിലാണ് ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന പ്രതീക്ഷ. പാകിസ്ഥാനെതിരായ 12 ഇന്നിംഗ്‌സുകളിൽ നിന്ന് 35 ശരാശരിയിൽ 315 റൺസും 25 വിക്കറ്റുകളും ഹാർദിക് നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഇഷാൻ കിഷന്റെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിംഗും ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുതൽക്കൂട്ടാകും.

ബൗളിംഗിലും ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുൻതൂക്കം:

2021 ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യയെ പാകിസ്ഥാൻ തോൽപ്പിച്ചത് ഷഹീൻ അഫ്രീദിയുടെ മികവിലായിരുന്നു. എന്നാൽ അഞ്ച് വർഷത്തിന് ശേഷം ഷഹീന്റെ പഴയ മൂർച്ച കുറഞ്ഞതായി തോന്നുന്നു. അതേസമയം ജസ്പ്രീത് ബുംറയും അർഷ്ദീപ് സിംഗും കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫോമിലാണ്. സ്പിൻ വിഭാഗത്തിലും വരുൺ ചക്രവർത്തി, അക്സർ പട്ടേൽ, കുൽദീപ് യാദവ് എന്നിവർ ഷദാബ് ഖാനും അബ്രാർ അഹമ്മദിനും മേൽ വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നുണ്ട്. ഉസ്മാൻ താരിക്കിന്റെ ബോളിംഗ് ആക്ഷൻ സംശയത്തിന്റെ നിഴലിലാണെങ്കിലും ഒരു മിസ്റ്ററി സ്പിന്നറെ ആദ്യമായി നേരിടുന്നത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയായേക്കാം.

പാകിസ്ഥാൻ നിരയിൽ സഹിബ്സാദ ഫർഹാൻ മികച്ച ഫോമിലുണ്ട്. 2025 ഏഷ്യാ കപ്പിൽ ബുംറയെപ്പോലും സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാൻ ഫർഹാന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. എങ്കിലും ടീം ഗെയിമിൽ ഇന്ത്യ അജയ്യരായി തുടരുന്നത് പാകിസ്ഥാന് വലിയ തലവേദനയാണ്. പ്രേമദാസ സ്റ്റേഡിയത്തിലെ പിച്ച് സ്പിന്നർമാരെ തുണയ്ക്കുന്നതാണെന്നിരിക്കെ പാകിസ്ഥാൻ നിരയിലെ ഉസ്മാൻ താരിഖ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനുള്ള പ്രധാന കാരണങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

ഉസ്മാൻ താരിഖിന്റെ ആക്ഷൻ (ബൗൾ ചെയ്യുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഒന്ന് നിൽക്കുന്ന രീതി) ബാറ്റർമാരുടെ ഏകാഗ്രത തെറ്റിക്കുന്നതാണ്. ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിംഗ് നിര ഇതുവരെ നേരിട്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു 'മിസ്റ്ററി സ്പിന്നർ' എന്ന പരിവേഷം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ വെറും നാല് ടി20 മത്സരങ്ങളുടെ പരിചയം മാത്രമുള്ള താരിഖിനെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ പഠനങ്ങൾ നടത്താൻ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർമാർക്ക് സമയം ലഭിച്ചിട്ടില്ല. ഒരു മിസ്റ്ററി സ്പിന്നറെ ആദ്യമായി നേരിടുമ്പോൾ ഏത് ലോകോത്തര ബാറ്റിംഗ് നിരയും പതറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

കളി പുരോഗമിക്കുന്തോറും വേഗത കുറയുന്ന പ്രേമദാസയിലെ പിച്ച് താരിഖിനെപ്പോലുള്ള സ്പിന്നർമാർക്ക് കൂടുതൽ ടേണും ബൗൺസും നൽകും. പ്രത്യേകിച്ചും ബാബർ അസം അദ്ദേഹത്തെ മിഡിൽ ഓവറുകളിൽ ഇന്ത്യയുടെ റൺറേറ്റ് നിയന്ത്രിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.

മഴ സാധ്യത 80 ശതമാനം വരെ:

ശ്രീലങ്കൻ കാലാവസ്ഥാ വകുപ്പിന്റെ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം ഫെബ്രുവരി 15-ഓടെ തെക്കുകിഴക്കൻ ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിൽ ന്യൂനമർദ്ദം രൂപപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അക്യുവെതറിന്റെ (AccuWeather) കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഞായറാഴ്ച പകൽ കൊളംബോയിൽ 70 മുതൽ 80 ശതമാനം വരെ മഴയ്ക്ക് സാധ്യതയുണ്ട്. വൈകുന്നേരത്തോടെ മഴയുടെ തീവ്രത അല്പം കുറഞ്ഞേക്കാമെങ്കിലും, മത്സരം തടസ്സപ്പെടാനോ ഓവറുകൾ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാനോ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അധികൃതർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. എന്നാൽ മൈതാനം മുഴുവൻ പുതപ്പിക്കാനുള്ള സൗകര്യം പ്രേമദാസ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഉള്ളതിനാൽ, മഴ മാറിയാൽ ഉടൻ കളി പുനരാരംഭിക്കാൻ സാധിക്കും എന്നത് ആശ്വാസകരമാണ്.

അതേസമയം കൊളംബോയിലെത്തിയ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന് ഗംഭീര സ്വീകരണമാണ് ലഭിച്ചത്. വെള്ളിയാഴ്ച വിമാനത്താവളത്തിലെത്തിയ ടീമിനെ ശ്രീലങ്കൻ നർത്തകരും ചെണ്ടമേളക്കാരും ചേർന്നാണ് സ്വീകരിച്ചത്. ആവേശകരമായ സ്വീകരണത്തിനിടെ ചെണ്ടമേളത്തിനൊപ്പം ചുവടുവെച്ച പേസർ അർഷ്ദീപ് സിംഗിന്റെ വീഡിയോ ഇപ്പോൾ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വൈറലായിരിക്കുകയാണ്.

ഇന്നത്തെ ഷെഡ്യൂൾ:

ഞായറാഴ്ച പാകിസ്ഥാനെ നേരിടുന്നതിന് മുന്നോടിയായി ഇന്ന് ടീം ഇന്ത്യ പരിശീലനത്തിലിറങ്ങും. ഐസിസി അറിയിപ്പ് പ്രകാരം ആർ. പ്രേമദാസ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ (RPICS) പ്രാദേശിക സമയം വൈകുന്നേരം 6 മണി മുതൽ രാത്രി 9 മണി വരെയാണ് പരിശീലന സെഷൻ. ഇതിന് മുന്നോടിയായി വൈകുന്നേരം 5:30-ന് വാർത്താ സമ്മേളനവും നടക്കും.

സ്പിന്നർമാരെ തുണയ്ക്കുന്ന പിച്ചാണ് പ്രേമദാസ സ്റ്റേഡിയത്തിലേത്. കളി പുരോഗമിക്കുന്തോറും പിച്ചിന്റെ വേഗത കുറയുന്നത് സ്പിൻ ബൗളർമാർക്ക് ഗുണകരമാകും. എങ്കിലും ആദ്യ ഓവറുകളിൽ ബാറ്റിംഗിന് അനുകൂലമായ സാഹചര്യമായതിനാൽ മികച്ച സ്കോർ കണ്ടെത്താൻ ബാറ്റിംഗ് നിരയ്ക്ക് സാധിക്കും.