വളരെ ശാന്തമായിരുന്ന കൊട്ടാരക്കര കെഎസ്ആർടിസി സ്റ്റാൻഡിൽ ആരും പ്രതീക്ഷക്കത്തൊരു കാഴ്ച; ട്രിപ്പ് പോയി തിരിച്ചെത്തി ജീവനക്കാർ പുറത്തിറങ്ങിയതും യാത്രക്കാർക്ക് നെഞ്ചിടിപ്പ്; പെട്ടെന്ന് ബസിന്റെ എൻജിൻ ഭാഗത്ത് കണ്ടത്; ഒഴിവായത് വൻ ദുരന്തം
കൊട്ടാരക്കര: നഗരഹൃദയത്തിലെ തിരക്കേറിയ കൊട്ടാരക്കര കെഎസ്ആർടിസി ഡിപ്പോയിൽ ബുധനാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് അപ്രതീക്ഷിതമായുണ്ടായ അഗ്നിബാധ യാത്രക്കാരെയും ജീവനക്കാരെയും ഒരുപോലെ ഭീതിയിലാഴ്ത്തി. ഉച്ചയ്ക്ക് രണ്ടേമുക്കാലോടെയാണ് ഡിപ്പോയിൽ പാർക്ക് ചെയ്തിരുന്ന ബസ്സിൽ നിന്നും വൻതോതിൽ തീയും പുകയും ഉയർന്നത്. ജനനിബിഡമായ സ്റ്റാൻഡിൽ വച്ച് നടന്ന ഈ അപകടം വലിയൊരു ദുരന്തത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിയെങ്കിലും, സമയബന്ധിതമായ ഇടപെടലുകൾ മൂലം ജീവഹാനി ഒഴിവാക്കാനായി.
പാരിപ്പള്ളിയിലേക്ക് സർവീസ് നടത്തി തിരികെ ഡിപ്പോയിൽ എത്തിയ ബസ്സാണ് അപകടത്തിൽപ്പെട്ടത്. യാത്രക്കാരെ സുരക്ഷിതമായി ഇറക്കിയ ശേഷം, അടുത്ത ട്രിപ്പിനായി തയ്യാറെടുക്കുന്നതിനായി ബസ് ഡിപ്പോയുടെ ഒരു വശത്ത് മാറ്റിയിട്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. അടുത്തതായി പോകേണ്ട 'ഓയൂർ' എന്ന ബോർഡും ബസ്സിനു മുന്നിൽ സ്ഥാപിച്ച ശേഷം ജീവനക്കാർ വിശ്രമത്തിനായി പുറത്തിറങ്ങി നിമിഷങ്ങൾക്കകം എൻജിൻ ഭാഗത്തുനിന്ന് തീ ഉയരുന്നത് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുകയായിരുന്നു.
ബസ്സിന്റെ ബോണറ്റിൽ നിന്നും ഉയർന്ന പുക നിമിഷങ്ങൾക്കകം വൻ അഗ്നിനാളങ്ങളായി മാറി. ചുറ്റും മറ്റ് ബസ്സുകളും നൂറുകണക്കിന് യാത്രക്കാരും ഉണ്ടായിരുന്നതിനാൽ സ്റ്റാൻഡിൽ വലിയ തോതിൽ പരിഭ്രാന്തി പടർന്നു. തീ ആളിപ്പടരുന്നത് കണ്ടതോടെ യാത്രക്കാർ ചിതറിയോടി. ഡിപ്പോയിലുണ്ടായിരുന്ന ജീവനക്കാരും നാട്ടുകാരും ഉടൻ തന്നെ അഗ്നിശമന ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് തീ നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും കാറ്റും ബസ്സിലെ ജ്വലന വസ്തുക്കളും തീയുടെ തീവ്രത വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
വിവരമറിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ കൊട്ടാരക്കരയിൽ നിന്നുള്ള ഫയർഫോഴ്സ് യൂണിറ്റുകൾ സ്ഥലത്തെത്തി. അഗ്നിശമന സേനയുടെ കഠിനമായ പരിശ്രമത്തിനൊടുവിലാണ് തീ പൂർണ്ണമായും അണയ്ക്കാനായത്. എൻജിൻ ഭാഗം പൂർണ്ണമായും കത്തിനശിച്ച നിലയിലാണ്. ഷോർട്ട് സർക്യൂട്ടാണ് അപകടകാരണമെന്ന് പ്രാഥമികമായി സംശയിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കെഎസ്ആർടിസി മെക്കാനിക്കൽ വിഭാഗം വിശദമായ പരിശോധന ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
"ഭാഗ്യം കൊണ്ടാണ് വലിയൊരു അപകടം ഒഴിവായത്. യാത്രക്കാർ ഉള്ളപ്പോഴാണ് ഇത് സംഭവിച്ചിരുന്നതെങ്കിൽ സ്ഥിതി മറ്റൊന്നാകുമായിരുന്നു. ബസ് നിർത്തിയിട്ട ഉടൻ തന്നെ പുക ഉയർന്നത് ജീവനക്കാരുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടത് രക്ഷാപ്രവർത്തനം വേഗത്തിലാക്കാൻ സഹായിച്ചു." - സംഭവസ്ഥലത്തുണ്ടായിരുന്ന ഒരു ദൃക്സാക്ഷി പറഞ്ഞു.
പഴയ ബസ്സുകളുടെ യന്ത്രത്തകരാറുകളും കൃത്യമായ മെയിന്റനൻസ് ഇല്ലാത്തതുമാണോ ഇത്തരം അപകടങ്ങൾക്ക് കാരണമെന്ന ചോദ്യം ഇതിനോടകം ഉയർന്നു കഴിഞ്ഞു. തിരക്കേറിയ ഡിപ്പോകളിൽ സുരക്ഷാ ക്രമീകരണങ്ങൾ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയിലേക്കാണ് ഈ സംഭവം വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്. കൃത്യസമയത്ത് തീ അണയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിനാലും സമീപത്തെ മറ്റ് ബസ്സുകളിലേക്ക് തീ പടരാതിരുന്നതിനാലും വൻ സാമ്പത്തിക നഷ്ടവും ദുരന്തവും ഒഴിവായി.
നിലവിൽ ഡിപ്പോയിലെ പ്രവർത്തനം സാധാരണ നിലയിലായെങ്കിലും, അപകടം നടന്ന ബസ് കൂടുതൽ പരിശോധനകൾക്കായി മാറ്റിയിരിക്കുകയാണ്. നഗരമധ്യത്തിലെ ഈ സംഭവം ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ ചെറിയ രീതിയിലുള്ള ആശങ്കയ്ക്ക് വഴിമാറിയിട്ടുണ്ട്.