കൊളോമ്പോ: സിക്സറുകൾ പായിച്ച് കളംനിറയുന്ന ആ പഴയ വിൻഡീസ് ടീമിൽ ഇപ്പോഴും ആരാധകർക്ക് പ്രതീക്ഷയുണ്ട്. 2016-ൽ അവർ ലോക കിരീടം ഉയർത്തിയത് ഈ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിംഗിലൂടെയാണ്. അന്ന് ക്യാപ്റ്റനായിരുന്ന ഡാരൻ സമി ഇന്ന് ടീമിന്റെ മുഖ്യ പരിശീലകനാണ്. "വിശേഷപ്പെട്ട എന്തോ ഒന്ന് സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നു" എന്നാണ് സമിയുടെ വിശ്വാസം.

കണക്കുകൾ പരിശോധിച്ചാൽ ഇത്തരമൊരു മാജിക് വിൻഡീസിന് അനിവാര്യവുമാണ്. 2024 ടി20 ലോകകപ്പിന് ശേഷം കളിച്ച 43 മത്സരങ്ങളിൽ വെറും 14 എണ്ണത്തിൽ മാത്രമാണ് അവർക്ക് ജയിക്കാനായത്. ലോകകപ്പിനെത്തുന്ന 20 ടീമുകളിൽ വിജയ-പരാജയ അനുപാതത്തിൽ (0.52) ഏറ്റവും പിന്നിൽ നിൽക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ ടീമാണ് അവർ. എന്നാൽ നേപ്പാൾ (3.2), കാനഡ (2.4) തുടങ്ങിയ ടീമുകളേക്കാൾ കരുത്തരായ എതിരാളികളെയാണ് വിൻഡീസ് നേരിട്ടതെന്നത് ആശ്വാസകരമായ വസ്തുതയാണ്. 2024-ൽ കിരീടത്തിനടുത്തെത്തിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ അവസ്ഥ പോലും (0.6) ഇതിൽ നിന്ന് വലിയ മെച്ചമല്ല.

ബാറ്റിംഗിലെ കരുത്ത്

ആദ്യ വിക്കറ്റുകൾ വീണാൽ തളരുന്ന ടീമല്ല വിൻഡീസ്. 11-ാം നമ്പറിലും ബാറ്റിംഗ് മികവുള്ള താരങ്ങൾ അവർക്കുണ്ട്. മധ്യനിരയുടെ (4 മുതൽ 7 വരെ) പ്രകടനം അതിശയിപ്പിക്കുന്നതാണ്. കാരണം, ഓരോ 4.64 പന്തിലും ബൗണ്ടറി നേടാൻ കെൽപ്പുള്ള റൊമാരിയോ ഷെപ്പേർഡിനെപ്പോലുള്ളവർ താഴെ വരാനുണ്ട്. 11-ാം നമ്പർ വരെ ബാറ്റിംഗ് കരുത്തുള്ള ഒരു നിരയെ അവർക്ക് അണിനിരത്താനാകും. അവരുടെ മധ്യനിര കഴിഞ്ഞ ഏഴ് മാസത്തിനിടെ അടിച്ചുകൂട്ടിയത് 150 സിക്സറുകളാണ്. കൂടാതെ എട്ട് അർദ്ധ സെഞ്ച്വറികളും ഈ കാലയളവിൽ മധ്യനിരയിൽ നിന്ന് പിറന്നു.

വിരമിച്ച നിക്കോളാസ് പുരാനെ മടക്കിവിളിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടക്കാതെ വന്നതോടെയാണ് ഷിമ്രോൺ ഹെറ്റ്‌മെയറെ അവർ ടീമിലെത്തിച്ചത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ മൂന്നാം നമ്പറിൽ ഇറങ്ങി മൂന്ന് ഇന്നിംഗ്‌സുകളിൽ നിന്ന് 178.12 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ 171 റൺസ് നേടിയ ഹെറ്റ്‌മെയറുടെ പ്രകടനം വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നതാണ്.

സമീപകാല ഫോം

ടി20 ലോകകപ്പിനായി തിരഞ്ഞെടുത്ത അതേ ടീമുമായി ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ ഇറങ്ങിയ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് 2-1ന് പരമ്പര തോറ്റു. ഇതിനുമുമ്പ് അഫ്ഗാനിസ്ഥാനോട് 2-1നും, ന്യൂസിലൻഡിനോട് 3-1നും അവർ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു.

ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട താരങ്ങൾ

ജേസൺ ഹോൾഡർ: 2016-ൽ കിരീടം നേടിയ വിൻഡീസ് ടീമിൽ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഒരു മത്സരത്തിൽ പോലും കളിക്കാൻ അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ഇന്ന് തന്റെ കളിശൈലിയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയ അദ്ദേഹം ഡെത്ത് ഓവറുകളിൽ കൃത്യതയോടെ പന്തെറിയാനും, വലങ്കയ്യൻ ബാറ്റർമാരെ വട്ടംകറക്കാനും സജ്ജനാണ്. മുൻ താരം ഡവെയ്ൻ ബ്രാവോയുടെ റോളാണ് അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുന്നത്.

ഷമർ ജോസഫ്: പുതിയ പന്തിൽ എതിരാളികൾക്ക് ഭീഷണിയാകാൻ ഷമർ ജോസഫ് ഉണ്ടാകും. എന്നാൽ പഴയ ഫോം വീണ്ടെടുക്കാൻ താരത്തിന് കഴിയുമോ എന്ന് കണ്ടറിയണം. പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് ദീർഘകാലം വിട്ടുനിന്ന ശേഷമാണ് ഈ യുവ പേസർ വീണ്ടും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാകുന്നത്.

ഗുഡകേഷ് മോട്ടി: ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായുള്ള ചില മത്സരങ്ങൾ മോട്ടിക്കും നഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഓർത്തഡോക്സ് സ്പിന്നും റിസ്റ്റ് സ്പിന്നും ഒരുപോലെ വഴങ്ങുന്ന ഈ ഇടങ്കയ്യൻ സ്പിന്നർ, ഏഷ്യൻ സാഹചര്യങ്ങളിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

സാധ്യതാ ഇലവൻ

ഷായ് ഹോപ്പ് (ക്യാപ്റ്റൻ, വിക്കറ്റ് കീപ്പർ), ബ്രാൻഡൻ കിംഗ്/ജോൺസൺ ചാൾസ്, ഷിമ്രോൺ ഹെറ്റ്‌മെയർ, റോസ്റ്റൺ ചേസ്, റോവ്മാൻ പവൽ, ഷെർഫാൻ റഥർഫോർഡ്, റൊമാരിയോ ഷെപ്പേർഡ്, ജേസൺ ഹോൾഡർ, അക്കീൽ ഹൊസൈൻ, ഗുഡകേഷ് മോട്ടി/മാത്യു ഫോർഡ്, ഷമർ ജോസഫ്/ജെയ്ഡൻ സീൽസ്.

വെസ്റ്റ്ഇൻഡീസ്ലോകകപ്പ്ഇന്ത്യ

സ്വന്തം ലേഖകൻ