കാശ്മീരിലെ ആട്ടിറച്ചി ക്ഷാമം പരിഹരിക്കാന് കണ്ടെത്തല് ഗുണകരമാകും; മൃഗങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും ബാധിക്കുന്ന സാംക്രമിക രോഗങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനും കഴിയും; ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ 'ജീന് എഡിറ്റഡ്' ആടിന് ഒരു വയസ്സ്; ഇനി മാംസ ഉല്പ്പാദനത്തില് തര്മീം വിപ്ലവം
ശ്രീനഗര്: ഇന്ത്യയില് ആദ്യമായി ജീന് എഡിറ്റിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യയിലൂടെ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത 'തര്മീം' എന്ന ആട് ആരോഗ്യവാന്. 2024 ഡിസംബര് 16-നാണ് കാശ്മീരില് ഈ പെണ്ആട് ജനിച്ചത്. അറബിയില് 'മാറ്റം വരുത്തിയത്' എന്നാണ് തര്മീം എന്ന വാക്കിനര്ത്ഥം. ഈ ആടിന് ഒരു വയസ്സ് പിന്നിട്ടു. ഇന്ത്യയില് ആദ്യമായി ജനിതക എഡിറ്റിംഗിലൂടെ പിറന്ന ആടിന് ഇക്കഴിഞ്ഞ ഡിസംബര് പതിനാറിന് ഒരു വയസ്സ് പൂര്ത്തിയായിരുന്നു.
ലോകപ്രശസ്തമായ ക്രിസ്പര് സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ചാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞര് തര്മീമിനെ വികസിപ്പിച്ചത്. ഡിഎന്എയില് മാറ്റം വരുത്താന് ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരുതരം 'ബയോളജിക്കല് കത്രിക'യാണ് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ. ആടുകളിലെ പേശീവളര്ച്ചയെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന 'മയോസ്റ്റാറ്റിന്' എന്ന ജീനിനെ ഈ വിദ്യയിലൂടെ നീക്കം ചെയ്തു. ഇതിലൂടെ സാധാരണ ആടുകളേക്കാള് കൂടുതല് മാംസം ഉല്പ്പാദിപ്പിക്കാന് ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. തര്മീമിന് അതിന്റെ കൂടെ ജനിച്ച സാധാരണ ആടിനേക്കാള് 10 ശതമാനം കൂടുതല് പേശീവളര്ച്ചയുണ്ട്. പ്രായം കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് ഇത് 30 ശതമാനം വരെ വര്ദ്ധിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
കാശ്മീരില് പ്രതിവര്ഷം 60,000 ടണ് ആട്ടിറച്ചി ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിലും പകുതി മാത്രമേ അവിടെ ഉല്പ്പാദിപ്പിക്കുന്നുള്ളൂ. ജീന് എഡിറ്റിംഗിലൂടെ കുറഞ്ഞ എണ്ണം ആടുകളില് നിന്ന് കൂടുതല് ഇറച്ചി ലഭ്യമാക്കാന് സാധിക്കുന്നത് ഈ പ്രതിസന്ധിക്ക് പരിഹാരമാകും. യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഡോ. സുഹൈല് മഗ്രേയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള എട്ടംഗ സംഘം ഏഴ് വര്ഷത്തെ പരിശ്രമത്തിനൊടുവിലാണ് ഈ വിജയം കൈവരിച്ചത്. നിലവില് കര്ശന നിരീക്ഷണത്തിലാണ് തര്മീം വളരുന്നത്.
സര്ക്കാര് അനുമതി ലഭിക്കുകയാണെങ്കില് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കാനും മാംസ ഉല്പ്പാദനത്തില് സ്വയംപര്യാപ്തത നേടാനും ഇന്ത്യക്ക് സാധിക്കും. ആടുകള്ക്ക് പുറമെ പന്നി, കോഴി തുടങ്ങിയവയിലും സമാനമായ പരീക്ഷണങ്ങള് ഇന്ത്യയിലെ വിവിധ സ്ഥാപനങ്ങളില് നടക്കുന്നുണ്ട്. ജീന് എഡിറ്റിംഗും ജനിതക മാറ്റം വരുത്തിയതും തമ്മില് വ്യത്യാസമുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞര് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
പുറത്തുനിന്നുള്ള ജീനുകള് ചേര്ക്കാതെ നിലവിലുള്ള ജീനുകളില് മാറ്റം വരുത്തുക മാത്രമാണ് ഇവിടെ ചെയ്യുന്നത്. ജപ്പാന്, ഓസ്ട്രേലിയ, ബ്രസീല് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങള് ഇത്തരം ജീന് എഡിറ്റഡ് ജീവികളെ ഭക്ഷണത്തിനായി ഉപയോഗിക്കാന് അനുമതി നല്കിയിട്ടുണ്ട്. തര്മീമും മാറ്റങ്ങളൊന്നും വരുത്താതെ സ്വാഭാവികമായി ജനിച്ച അതിന്റെ ഇരട്ട സഹോദരിയും ഇപ്പോള് ശ്രീനഗറിലെ ഷേര്-ഇ-കശ്മീര് കാര്ഷിക സര്വകലാശാലയുടെ സംരക്ഷണയിലാണ്.
ശരീരത്തിലെ അടിസ്ഥാന ഘടകമായ ഡിഎന്എയില് മാറ്റം വരുത്താന് സഹായിക്കുന്ന നൂതനമായ ജൈവ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ പരീക്ഷണം വിജയിപ്പിച്ചത്. സ്വാഭാവികമായി ജനിച്ച തന്റെ സഹോദരിയേക്കാള് പത്ത് ശതമാനത്തോളം കൂടുതല് പേശീവളര്ച്ച തര്മീം ഇപ്പോള് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. വളര്ച്ച പൂര്ത്തിയാകുമ്പോള് ഇത് മുപ്പത് ശതമാനം വരെയായി വര്ദ്ധിക്കുമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ കണക്കുകൂട്ടല്.
മൃഗങ്ങളില് ഇത്തരം പരീക്ഷണങ്ങള് പതിറ്റാണ്ടുകള്ക്ക് മുന്പേ ആരംഭിച്ചിരുന്നു. തൊണ്ണൂറുകളില് ബ്രിട്ടനില് പരീക്ഷിച്ചു വിജയിച്ച 'ട്രേസി' എന്ന ആട് ഔഷധ ഗുണമുള്ള പാല് ഉല്പ്പാദിപ്പിച്ചിരുന്നു. എന്നാല് ഇന്ന് രോഗപ്രതിരോധ ശേഷിയും പ്രത്യുല്പാദന ക്ഷമതയും വര്ദ്ധിപ്പിക്കാനാണ് ശാസ്ത്രലോകം മുന്ഗണന നല്കുന്നത്. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഉപജ്ഞാതാക്കള്ക്ക് 2020-ല് ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ പുരസ്കാരമായ നൊബേല് സമ്മാനവും ലഭിച്ചിരുന്നു. എങ്കിലും സ്വാഭാവികതയില് മാറ്റം വരുത്തുന്നതിനെച്ചൊല്ലിയുള്ള തര്ക്കങ്ങളും ചര്ച്ചകളും ഇന്നും സജീവമാണ്.
കാശ്മീരിലെ ആട്ടിറച്ചി ക്ഷാമം പരിഹരിക്കാന് ഈ കണ്ടെത്തല് വലിയ രീതിയില് ഉപകരിക്കുമെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. മൃഗങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും ബാധിക്കുന്ന സാംക്രമിക രോഗങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനും ഇതുവഴി സാധിക്കും. അര്ജന്റീന, ഓസ്ട്രേലിയ, ബ്രസീല്, ജപ്പാന് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങള് ഇത്തരത്തില് മാറ്റം വരുത്തിയ ജീവികളെ ഭക്ഷണത്തിനായി ഉപയോഗിക്കാന് ഇതിനോടകം അനുമതി നല്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഈ പരീക്ഷണത്തിന്റെ തുടര്ച്ചയായി മറ്റ് വളര്ത്തുമൃഗങ്ങളിലും സമാനമായ മാറ്റങ്ങള് വരുത്താനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ് ശാസ്ത്രലോകം. ഇത് രാജ്യത്തിന്റെ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ രംഗത്ത് വലിയൊരു മുന്നേറ്റത്തിന് കാരണമാകുമെന്ന് ഗവേഷകര് ഉറച്ചുവിശ്വസിക്കുന്നു.