മനുഷ്യ രാശിയുടെ ഉത്ഭവം തേടിയിറങ്ങിയ ഫ്രഞ്ച് ഗവേഷകർക്ക് ഞെട്ടൽ; ഒരു ഗുഹയ്ക്കുള്ളിൽ അസാധാരണ വലിപ്പമുള്ള താടിയെല്ലും, പല്ലുകളും; ഇതോടെ വീണ്ടും ചർച്ചയായി 'ഹ്യൂമൻ എവുല്യൂഷൻ തിയറി'; ഏഴ് ലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുണ്ടെന്നും വിവരങ്ങൾ; അവശിഷ്ടങ്ങൾക്ക് അവരുമായി സാമ്യം; ആ തെളിവുകൾ വീണ്ടും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുമ്പോൾ

റബത്ത്: മനുഷ്യരാശിയുടെ ഉത്ഭവത്തെയും പരിണാമത്തെയും കുറിച്ചുള്ള നിലവിലെ ധാരണകളെ അടിമുടി പരിഷ്കരിക്കാൻ പോന്ന സുപ്രധാനമായ ഒരു കണ്ടെത്തൽ മൊറോക്കോയിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നു. കാസബ്ലാങ്കയിലെ 'ഗ്രോട്ട് എ ഹോമിനിഡ്സ്' (Grotte à Hominidés) എന്ന ഗുഹയിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ പുരാതന അസ്ഥിക്കഷ്ണങ്ങൾ, മനുഷ്യ പരിണാമത്തിലെ ഇതുവരെ കണ്ടെത്താനാവാത്ത 'മിസ്സിംഗ് ലിങ്ക്' (Missing Link) അഥവാ വിട്ടുപോയ കണ്ണി ആകാം എന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകം കരുതുന്നത്. ഏകദേശം 7,73,000 വർഷം പഴക്കമുള്ളതാണ് ഈ അവശിഷ്ടങ്ങൾ.

കണ്ടെത്തലിന്റെ പ്രാധാന്യം

മൊറോക്കൻ-ഫ്രഞ്ച് ഗവേഷകരുടെ സംയുക്ത സംഘമാണ് ഈ കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിൽ. ആധുനിക മനുഷ്യരായ ഹോമോ സാപ്പിയൻസ് (Homo sapiens), വംശനാശം സംഭവിച്ച നിയാണ്ടർത്താലുകൾ (Neanderthals), ഡെനിസോവനുകൾ (Denisovans) എന്നിവരുടെയെല്ലാം ഏറ്റവും ഒടുവിലത്തെ പൊതുവായ പൂർവ്വികൻ (Last Common Ancestor) ആവാം ഈ ഗുഹയിൽ ജീവിച്ചിരുന്നതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

ഗുഹയിൽ നിന്ന് ലഭിച്ചവയിൽ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണരൂപത്തിലുള്ള ഒരു താടിയെല്ല്, കുട്ടിയുടെ താടിയെല്ല്, കശേരുക്കൾ, പല്ലുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ അസ്ഥികളുടെ ഘടന ആധുനിക മനുഷ്യന്റേതിനോടും എന്നാൽ അതേസമയം ആദിമ മനുഷ്യരൂപങ്ങളോടും സാമ്യമുള്ളതാണ്.

ആഫ്രിക്കൻ ഉത്ഭവം ശരിവെക്കുന്നു

മനുഷ്യവർഗ്ഗം ആഫ്രിക്കയിൽ ഉത്ഭവിച്ച് പിന്നീട് ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിച്ചു എന്ന 'ഔട്ട് ഓഫ് ആഫ്രിക്ക' (Out of Africa) സിദ്ധാന്തത്തിന് കരുത്ത് പകരുന്നതാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ. മുൻപ് സ്പെയിനിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ 'ഹോമോ ആന്റിസെസർ' (Homo antecessor) എന്ന വർഗ്ഗത്തിന് ഈ മൊറോക്കൻ അവശിഷ്ടങ്ങളുമായി സാമ്യമുണ്ട്. യൂറോപ്പിലും ഏഷ്യയിലുമായി മനുഷ്യവർഗ്ഗം വെവ്വേറെ പരിണമിച്ചു എന്ന വാദങ്ങളെ ഇത് പ്രതിരോധിക്കുന്നു.

മാക്സ് പ്ലാങ്ക് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ നരവംശശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡോ. ജീൻ-ജാക്വസ് ഹബ്ലിൻ (Dr. Jean-Jacques Hublin) പറയുന്നത്, ഈ തെളിവുകൾ ഹോമോ സാപ്പിയൻസിന്റെ ആഫ്രിക്കൻ വേരുകൾ കൂടുതൽ ആഴത്തിലുള്ളതാണെന്ന് ഉറപ്പിക്കുന്നു എന്നാണ്.

കാലപ്പഴക്കം നിർണ്ണയിച്ചത് എങ്ങനെ?

ഭൂമിയുടെ കാന്തിക മണ്ഡലത്തിലുണ്ടായ മാറ്റങ്ങളെ (Magnetic Field Reversal) അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ഈ അസ്ഥികൾക്ക് 7.7 ലക്ഷം വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയത്. ഭൂമിയുടെ കാന്തിക ധ്രുവങ്ങൾ അവസാനമായി മാറിയ കാലഘട്ടത്തിലെ ശില പാളികളിലാണ് ഈ അസ്ഥികൾ കാണപ്പെട്ടത്. ശാസ്ത്രീയമായ ഈ കാലഗണന കണ്ടെത്തലിന്റെ വിശ്വാസ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

പുരാതന ജീവിതം

ഇന്ന് വരണ്ട പ്രദേശമായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ ഗുഹയും പരിസരവും ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് സമൃദ്ധമായ പുൽമേടുകളും നദികളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഹിപ്പോപ്പൊട്ടാമസുകൾ, ചീങ്കണ്ണികൾ, കഴുതപ്പുലികൾ എന്നിവ ഈ പ്രദേശത്ത് ജീവിച്ചിരുന്നതായി ഗവേഷകർ കരുതുന്നു. പുള്ളിപ്പുലികളും മറ്റ് മാംസഭുക്കുകളും ഇരകളെ പിടിച്ചു തിന്നുന്ന താവളമായിരുന്നു ഈ ഗുഹയെന്നും, അത്തരത്തിൽ ഏതെങ്കിലും മൃഗങ്ങൾ കൊന്നതാവാം ഈ മനുഷ്യരെ എന്നും ഗവേഷകർ സംശയിക്കുന്നു.

അതേസമയം, തൊട്ടടുത്തുള്ള 'റൈനോസ് കേവ്' (Rhinos Cave) എന്ന ഗുഹയിൽ നടത്തിയ പരിശോധനയിൽ അക്കാലത്തെ മനുഷ്യർ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടി മാംസം മുറിച്ചെടുത്തിരുന്നതായും സൂചനകളുണ്ട്. ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ആദിമ മനുഷ്യർ വെറും ഇരകൾ മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് വൈദഗ്ധ്യമുള്ള വേട്ടക്കാർ കൂടിയായിരുന്നു എന്നാണ്.

മനുഷ്യ പരിണാമം എന്നത് ലളിതമായ ഒരു നേർരേഖയല്ല, മറിച്ച് അനേകം വംശങ്ങൾ വരികയും വംശനാശം സംഭവിക്കുകയും ചെയ്ത സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു ചരിത്രമാണ്. കാസബ്ലാങ്കയിലെ ഈ കണ്ടെത്തൽ, ആധുനിക മനുഷ്യനിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡവും യൂറോപ്പും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചും നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ ദേശാടനങ്ങളെക്കുറിച്ചും പുതിയ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നു. മനുഷ്യന്റെ കുടുംബവൃക്ഷത്തിലെ വിട്ടുപോയ കണ്ണികൾ ഇനിയും അനേകം കണ്ടെത്താനുണ്ടെന്ന് ഈ ഗുഹ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.