12-ാം മിനിറ്റിൽ എൺസ്റ്റ്-ഹാപ്പലിലെ ആരാധകരെ നിശ്ശബ്ദരാക്കി ബോസ്നിയ; സമനില ഗോൾ നേടി രക്ഷകനായത് മൈക്കിൾ ഗ്രെഗോറിറ്റ്‌ഷ്; 28 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഓസ്ട്രിയയ്ക്ക് ലോകകപ്പ് യോഗ്യത
വിയന്ന: 2026-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടി ഓസ്ട്രിയ. നിർണ്ണായകമായ യൂറോപ്യൻ യോഗ്യതാ മത്സരത്തിൽ ബോസ്നിയ ആൻഡ് ഹെർസഗോവിനയുമായി 1-1 സമനില നേടിയതോടെയാണ് ഓസ്ട്രിയ ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി ലോകകപ്പ് ടിക്കറ്റെടുത്തത്. കാനഡ, മെക്സിക്കോ, അമേരിക്ക എന്നിവർ സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന അടുത്ത വർഷത്തെ ലോകകപ്പിന് റാൽഫ് റാംഗ്നിക്കിന്റെ ടീം യോഗ്യത നേടിയത് 28 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമാണ്.
1998-ലാണ് ഓസ്ട്രിയ അവസാനമായി ലോകകപ്പ് കളിച്ചത്. അന്നത്തെ കാലം മുതൽ, ദേശീയ ടീമിന്റെ ആരാധകർക്ക് വലിയ ആവേശമാണ് ഈ വിജയം നൽകുന്നത്. ഡേവിഡ് അലബ, മാർക്കോ അർണോടോവിച്ച്, മാർസെൽ സാബിറ്റ്‌സർ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ താരങ്ങൾക്ക് അവരുടെ കരിയറിൽ ഒരു ലോകകപ്പ് കളിക്കാനുള്ള അവസരം കൂടിയാണ് ഇതിലൂടെ കൈവന്നിരിക്കുന്നത്. ഈ യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ ഓസ്ട്രിയ ഉജ്ജ്വലമായ പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്.
എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ആറ് വിജയവും ഒരു സമനിലയും ഒരു തോൽവിയുമായി 19 പോയിന്റാണ് ഓസ്ട്രിയ നേടിയത്. 23 ഗോളുകൾ നേടിയ അവർ വഴങ്ങിയത് കേവലം അഞ്ച് ഗോളുകൾ മാത്രമാണ്. 1954-ൽ മൂന്നാം സ്ഥാനവും 1934-ൽ നാലാം സ്ഥാനവും നേടിയതാണ് ലോകകപ്പിലെ ഓസ്ട്രിയയുടെ മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ. വിയന്നയിലെ എൺസ്റ്റ്-ഹാപ്പൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരം അതീവ നാടകീയമായിരുന്നു.
ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നിലനിർത്താൻ ഓസ്ട്രിയയ്ക്ക് സമനില മതിയായിരുന്നെങ്കിലും, ജയിച്ചാൽ ബോസ്നിയയ്ക്ക് ലോകകപ്പിന് നേരിട്ട് യോഗ്യത നേടാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ടായിരുന്നു. കളി തുടങ്ങി 12-ാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ബോസ്നിയയുടെ ഹാരിസ് തബകോവിച്ച് ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ഗോൾ നേടി ഓസ്ട്രിയൻ ആരാധകരെ നിശ്ശബ്ദരാക്കി. ഒരു ഗോളിന് പിന്നിലായതോടെ ഓസ്ട്രിയൻ നിര സമനില ഗോളിനായി സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തി.
ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കോൺറാഡ് ലൈമർ ഓസ്ട്രിയയ്ക്കായി ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും, വി.എ.ആർ (VAR) പരിശോധനയിൽ ഫൗൾ കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് റഫറി ഗോൾ നിഷേധിച്ചു. ഇതോടെ ഓസ്ട്രിയൻ ക്യാമ്പ് നിരാശയിലായി. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഓസ്ട്രിയൻ നിര പോരാട്ടം തുടർന്നു. 77-ാം മിനിറ്റിൽ മൈക്കിൾ ഗ്രെഗോറിറ്റ്‌ഷ് ഓസ്ട്രിയയുടെ രക്ഷകനായി അവതരിച്ചു.
മാർസെൽ സാബിറ്റ്‌സറുടെ ക്രോസ് ബോസ്നിയൻ കീപ്പറെ കടന്ന് പോസ്റ്റിൽ തട്ടിത്തെറിച്ചപ്പോൾ, ഗ്രെഗോറിറ്റ്‌ഷ് പന്ത് വലയിലേക്ക് ശക്തമായി പായിച്ചു. താരത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ 23-ാമത്തെ ഗോൾ ഓസ്ട്രിയയുടെ ലോകകപ്പ് യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചു. വിജയത്തിന് ശേഷം കോച്ച് റാൽഫ് റാംഗ്നിക് പ്രതികരിച്ചു: "ഇതൊരു കടുപ്പമേറിയ മത്സരമായിരുന്നു. ഗോൾ വഴങ്ങിയത് കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ ദുഷ്‌കരമാക്കി. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ അവസാനം വരെ പോരാടി, അതിനുള്ള പ്രതിഫലം ലഭിച്ചു. ബോസ്നിയയും ശക്തമായി കളിച്ചു."
19 പോയിന്റുമായി ഓസ്ട്രിയ ഗ്രൂപ്പ് എച്ച് ജേതാക്കളായപ്പോൾ, 17 പോയിന്റുമായി രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ ബോസ്നിയ പ്ലേ-ഓഫിലേക്ക് കടന്നു. റൊമാനിയ മൂന്നാം സ്ഥാനത്ത് ഫിനിഷ് ചെയ്തു. ഈ യോഗ്യതയോടെ, യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് സ്‌കോട്ട്‌ലൻഡ്, സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡ്, ബെൽജിയം, സ്പെയിൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങൾക്കൊപ്പം ഓസ്ട്രിയയും 2026 ലോകകപ്പിൽ മാറ്റുരയ്ക്കും.