വെളുത്ത സുന്ദരിയെപോലെ ആകർഷിച്ച് നിന്ന ആൽപ്സ് പർവതനിരകൾ; ഇതെല്ലാം കണ്ട് അത്ഭുതത്തോടെ നടക്കുന്ന സഞ്ചാരികൾ; പെട്ടെന്ന് ഭൂമിയെ പിളർക്കുന്ന രീതിയിൽ ഉഗ്ര ശബ്ദം; നിമിഷ നേരം കൊണ്ട് ഇരച്ചെത്തിയ ഹിമപാതത്തിൽ അഞ്ച് പേർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടമായി; ആർക്കും ഒന്നും ചെയ്യാൻ പറ്റാത്ത അവസ്ഥ; ശ്മശാനമായി മാറി ആ മഞ്ഞുമല
സാൽസ്ബർഗ്: വിനോദസഞ്ചാരികളുടെയും സ്കീയിംഗ് പ്രേമികളുടെയും സ്വർഗ്ഗമായ ഓസ്ട്രിയൻ ആൽപ്സ് പർവതനിരകളിൽ പ്രകൃതി കലിതുള്ളിയപ്പോൾ അഞ്ച് പേർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടമായി. ശനിയാഴ്ച ഉച്ചയോടെ ഓസ്ട്രിയയിലെ സാൽസ്ബർഗ് മേഖലയിലുള്ള പൊംഗാവിലാണ് (Pongau) സ്കീയിംഗ് താരങ്ങളെ മരണം തട്ടിയെടുത്ത രണ്ട് വെവ്വേറെ ഹിമപാതങ്ങൾ ഉണ്ടായത്.
കനത്ത മഞ്ഞുവീഴ്ചയെത്തുടർന്ന് പർവതനിരകളിൽ ഹിമപാത സാധ്യതയുണ്ടെന്ന കർശന മുന്നറിയിപ്പുകൾ നിലനിൽക്കെയാണ് ഈ ദുരന്തം സംഭവിച്ചത്. മേഖലയിൽ ഓഫ്-പിസ്റ്റ് (Off-piste - നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ട പാതകൾക്ക് പുറത്തുള്ള സ്കീയിംഗ്) സ്കീയിംഗിന് പോയവരാണ് അപകടത്തിൽപ്പെട്ടത്.
ശനിയാഴ്ച പ്രാദേശിക സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് 12:30-ഓടെയാണ് ആദ്യത്തെ അപകടം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. പൊംഗാവിലെ തുറന്ന പർവത മേഖലയിൽ സ്കീയിംഗ് നടത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു വനിതാ താരം പെട്ടെന്നുണ്ടായ ഹിമപാതത്തിൽ അകപ്പെടുകയായിരുന്നു. ടൺ കണക്കിന് മഞ്ഞുപാളികൾക്കിടയിൽ പെട്ടുപോയ ഇവരെ രക്ഷിക്കാനായി ഉടൻതന്നെ രക്ഷാപ്രവർത്തകർ എത്തിയെങ്കിലും ജീവൻ രക്ഷിക്കാനായില്ല.
ഈ സംഭവം നടന്ന് ഒന്നര മണിക്കൂറിന് ശേഷം, ഏകദേശം രണ്ട് മണിയോടെയാണ് രണ്ടാമത്തെയും അതിശക്തവുമായ ഹിമപാതം ഉണ്ടായത്. ഇതേ മേഖലയിൽ സ്കീയിംഗ് നടത്തുകയായിരുന്ന ഏഴ് പേരടങ്ങുന്ന മറ്റൊരു സംഘമാണ് ഇതിൽപ്പെട്ടത്. പർവതത്തിന്റെ മുകളിൽ നിന്ന് അതിവേഗത്തിൽ ഒഴുകിയെത്തിയ മഞ്ഞുമല സംഘത്തിലെ അഞ്ച് പേരെ പൂർണ്ണമായും മൂടിക്കളഞ്ഞു.
അപകടം നടന്ന ഉടൻതന്നെ പൊംഗാവ് മൗണ്ടൻ റെസ്ക്യൂ സർവീസിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ വിപുലമായ തിരച്ചിൽ ആരംഭിച്ചു. ഹെലികോപ്റ്ററുകളും സ്നിഫർ ഡോഗുകളും (Sniffer dogs) അത്യാധുനിക തെരച്ചിൽ ഉപകരണങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചായിരുന്നു പ്രവർത്തനം. ഹിമപാതത്തിൽപ്പെട്ട ഏഴംഗ സംഘത്തിലെ നാല് പേർ സംഭവസ്ഥലത്ത് തന്നെ മരിച്ചതായി രക്ഷാപ്രവർത്തകർ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഒരാൾക്ക് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റു. ഇയാളെ ഹെലികോപ്റ്റർ മാർഗ്ഗം സമീപത്തെ ആശുപത്രിയിലേക്ക് മാറ്റി. ഭാഗ്യവശാൽ സംഘത്തിലെ മറ്റ് രണ്ട് പേർ പരിക്കേൽക്കാതെ രക്ഷപ്പെട്ടു.
"ഞങ്ങളുടെ അഗാധമായ അനുശോചനം കുടുംബാംഗങ്ങളെ അറിയിക്കുന്നു. നിലവിലെ ഹിമപാത സാഹചര്യം എത്രത്തോളം ഭയാനകമാണെന്ന് ഈ ദുരന്തം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു," എന്ന് പൊംഗാവ് മൗണ്ടൻ റെസ്ക്യൂ സർവീസ് ജില്ലാ മേധാവി ഗെർഹാർഡ് ക്രെംസർ മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു.
ഈ ആഴ്ചയിൽ ആൽപ്സ് പർവതനിരകളിൽ ഹിമപാതത്തെത്തുടർന്ന് ഉണ്ടാകുന്ന ആദ്യത്തെ മരണം ഇതല്ല. കഴിഞ്ഞ ചൊവ്വാഴ്ച ഓസ്ട്രിയൻ റിസോർട്ട് ടൗണായ ബാഡ് ഗാസ്റ്റൈനിൽ (Bad Gastein) സ്കീയിംഗ് നടത്തുകയായിരുന്ന 13 വയസ്സുകാരനായ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് സ്വദേശിയും ഹിമപാതത്തിൽപ്പെട്ട് മരിച്ചിരുന്നു.
കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് ദിവസങ്ങളായി ആൽപ്സ് മേഖലയിൽ കനത്ത മഞ്ഞുവീഴ്ചയും ശക്തമായ കാറ്റുമാണ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്. പുതിയതായി പെയ്യുന്ന മഞ്ഞ് പഴയ മഞ്ഞ് പാളികളുമായി ചേരാതെ നിൽക്കുന്നത് (poorly bonded snowpack) ഹിമപാതത്തിനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് ഒരു ചെറിയ ചലനം പോലും വലിയ മഞ്ഞുവീഴ്ചയ്ക്ക് കാരണമാകുന്ന അവസ്ഥയാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്.
ഹിമപാത സാധ്യത നിലവിൽ നാലാം ലെവലിൽ (Level 4 - High Danger) ആണെന്ന് കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. സ്കീയിംഗ് റിസോർട്ടുകൾ നിശ്ചയിച്ചിട്ടുള്ള സുരക്ഷിത പാതകൾക്ക് പുറത്തേക്ക് പോകുന്നവർക്ക് (Off-piste skiers) കടുത്ത ഭീഷണിയാണുള്ളത്. ഒരു വ്യക്തിയുടെ സാന്നിധ്യം പോലും ടൺ കണക്കിന് മഞ്ഞ് താഴേക്ക് പതിക്കാൻ കാരണമാകുമെന്നതിനാൽ വിനോദസഞ്ചാരികൾ ജാഗ്രത പാലിക്കണമെന്ന് അധികൃതർ ആവർത്തിച്ച് ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
ഓസ്ട്രിയയിൽ മാത്രമല്ല, അയൽരാജ്യങ്ങളായ ഫ്രാൻസിലും സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലും സമാനമായ രീതിയിൽ ഹിമപാതങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഫ്രഞ്ച് ആൽപ്സിലെ സവോയ് മേഖലയിൽ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അഞ്ച് സ്കീയിംഗ് താരങ്ങൾ കൊല്ലപ്പെട്ടിരുന്നു.
ഇതിൽ ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് പൗരനും ഉൾപ്പെടുന്നു. പ്രകൃതിരമണീയമായ ആൽപ്സ് പർവതനിരകൾ വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുമ്പോഴും, ശൈത്യകാലത്തെ അതിന്റെ വന്യത എത്രത്തോളം അപകടകാരിയാണെന്ന് ഈ മരണങ്ങൾ വീണ്ടും തെളിയിക്കുന്നു. മരിച്ചവരുടെ കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും വേണ്ടി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സ്കീയിംഗ് കമ്മ്യൂണിറ്റി അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.
