കൊല്ലം-ചെങ്കോട്ട പാത; മീറ്റര്‍ഗേജ് തീവണ്ടിപ്പാത ബ്രോഡ്‌ഗേജാക്കി വികസിപ്പിച്ചെങ്കിലും പഴയ തീവണ്ടികള്‍ പുനസ്ഥാപിക്കാതെ റെയില്‍വേ; നേരത്തെ ഉണ്ടായിരുന്ന രണ്ട് തീവണ്ടികള്‍ നീട്ടിയത് ഏക ആശ്വാസം
കൊല്ലം: മീറ്റര്‍ഗേജില്‍ നിലനിന്നിരുന്ന കൊല്ലം-ചെങ്കോട്ട തീവണ്ടിപ്പാത ബ്രോഡ്‌ഗേജാക്കി വികസിപ്പിച്ചെങ്കിലും, ഈ പാതയിലുണ്ടായിരുന്ന പലയധികം ജനപ്രിയ തീവണ്ടി സര്‍വീസുകള്‍ റെയില്‍വേ പുനരാരംഭിച്ചില്ല. മെടര്‍ഗേജ് കാലത്ത് ഇരുപത്തിയൊന്ന് തീവണ്ടികള്‍ ആ പാതയിലുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും, ഇപ്പോഴുള്ളത് ചെറുതും അപര്യാപ്തവുമാണ്.
മുമ്പ് ഉച്ചയ്ക്കും രാത്രിയിലും നടന്നിരുന്ന കൊല്ലം-ചെന്നൈ എഗ്മോര്‍ എക്സ്പ്രസുകള്‍ രണ്ട് എണ്ണം നിലനിര്‍ത്തിയതിന്റെ പകരം, ഇപ്പോള്‍ 'ക്വയ്‌ലോണ്‍ മെയില്‍' എന്നൊരു തീവണ്ടി മാത്രമേ ഉള്ളൂ. ദിവസേന സര്‍വീസ് നടത്തിയിരുന്ന കൊല്ലം-നാഗൂര്‍ എക്സ്പ്രസിന് പകരം ആഴ്ചയില്‍ രണ്ട് ദിവസം ഓടുന്ന എറണാകുളം-വേളാങ്കണ്ണി എക്സ്പ്രസ് ഉള്ളൂ. കൊല്ലം-കോയമ്പത്തൂര്‍, കൊല്ലം-മധുര, കൊല്ലം-തിരുനെല്‍വേലി തുടങ്ങിയ സര്‍വീസുകള്‍ ഇപ്പോഴും മുടങ്ങിയ നിലയിലാണ്.
മീറ്റര്‍ഗേജ് പാതയുടെ ബ്രോഡ്‌ഗേജിലേക്കുള്ള മാറ്റത്തിന് പിന്നാലെ പുതുതായി ചുരുക്കം ചില സര്‍വീസുകള്‍ മാത്രമാണ് ലഭ്യമായത്. പാലരുവി എക്സ്പ്രസിന്റെ തൂത്തുക്കുടിയിലേക്കുള്ള നീട്ടലും ഗുരുവായൂര്‍-പുനലൂര്‍ എക്സ്പ്രസിന്റെ മധുരയിലേക്കുള്ള വിപുലീകരണവുമാണ് ആകെയുള്ള ആശ്വാസം. താംബരം-തിരുവനന്തപുരം നോര്‍ത്ത് എസി എക്സ്പ്രസ് ആഴ്ചയില്‍ ഒരിക്കല്‍ മാത്രമേ ഓടുന്നുള്ളു. ഈ സര്‍വീസ് സ്ഥിരമാക്കിയാല്‍ ചെന്നൈയിലേക്കുള്ള യാത്രക്കാര്‍ക്ക് ഗുണം ചെയ്യുന്നുവെന്ന് യാത്രക്കാര്‍ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
മെയ്ലാടുതുറൈ-ചെങ്കോട്ട എക്സ്പ്രസ് കൊല്ലത്തേക്ക് നീട്ടണമെന്ന ആവശ്യം വീണ്ടും ശക്തമാകുന്നു. രാത്രിമുഴുവന്‍ ചെങ്കോട്ടയില്‍ നിലയ്ക്കുന്ന ഈ തീവണ്ടി കൊല്ലത്തേക്ക് നീട്ടി, പുലര്‍ച്ചെ മെയ്ലാടുതുറൈയിലേക്ക് തിരിച്ചു പോകുന്ന രീതിയിലാക്കിയാല്‍ തഞ്ചാവൂര്‍, കുംഭകോണം തുടങ്ങി നിരവധി ക്ഷേത്ര നഗരങ്ങളിലേക്കുള്ള ബന്ധം പുനസ്ഥാപിക്കാനാകും. പുതിയ പാതയിലൂടെയുള്ള കൂടുതല്‍ ദൂരയാത്ര സര്‍വീസുകള്‍ക്ക് സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അറിയിച്ച റെയില്‍വേയുടെ വാഗ്ദാനം ഇതുവരെ നടപ്പായിട്ടില്ല.